Publicado por Daniel Díaz en La Gaceta de los Negocios el sábado 22 de marzo de 2008.
Tras una larga y productiva etapa en Christie’s, Pablo Melendo ha sido nombrado nuevo Consejero Delegado de Sotheby’s España. Tras la sorpresa, y pasado un tiempo prudencial, tomamos el pulso a sus ilusiones y proyectos. Nos recibe en su nuevo despacho, con su habitual y permanente sonrisa, como si tuviese todo el tiempo para nosotros.
1.- ¿En qué consiste su nueva labor en Sotheby’s como Consejero Delegado?
Como responsable de Sotheby’s España debo tener una perspectiva más amplia, y fijarme no tanto lo que yo pueda hacer sino lo que debemos hacer el equipo de España, con el que estoy muy contento por su alto 
nivel profesional.
En contacto con Londres, se trata de abrir nuevas posibilidades de negocio y de crecimiento. Dedicamos más tiempo a los clientes generando la confianza y el convencimiento necesarios para que, en el futuro, se hagan las operaciones de ventas. En Sotheby’s se procura personalizar mucho, y puedo hacerlo porque me apoya un gran equipo.
2.- ¿Cuáles son loss proyectos de Sotheby’s España para los siguientes años?
Sotheby’s estuvo desde 1979 a 1999 subastando en nuestro país, vendiendo buenas piezas y alcanzado precios muy altos. En esos años, en que apenas había mercado, no sólo salimos adelante sino que fuimos creándolo.
Como es lógico, me encantaría hacer subastas en España. Pero hay que seguir las pautas de la compañía, estudiar bien el mercado, buscar las obras, etc. Por la cantidad de trabajo que supone una subasta de altura, a corto plazo será imposible, pero quizá el año que viene sí…
No obstante, para sacar adelante ese proyecto debe ir bien no sólo nuestro equipo, sino el mercado en general. Acabo de estar en las subastas en Londres y el momento es espléndido, con cifras y pujas asombrados, batiendo records, etc. La crisis no se ha notado en absoluto; el dinero se invierte en cosas, y artistas, importantes. Y en ese sentido, se confirma el valor refugio del arte, por ahora bastante seguro.
En el futuro no sabremos qué ocurrirá, pero si el mercado sigue tan fuerte, se podrán hacer bastantes cosas, entre ellas subastas y algunas otras ideas; si no, habrá que esperar y buscar otra ocasión.
Nuestra labor no se centra sólo en conseguir obras para vender en subastas. Dedicamos una buena parte de nuestro tiempo a asesorar a nuestros clientes en la valoración para una póliza de seguro, para la división de una herencia, además de cuándo y dónde se debe vender una obra de arte.
3.- ¿Cómo ve el mercado español frente a los nuevos mercados emergentes, del estilo de China, Rusia o Emiratos Árabes?
Antiguamente no había un verdadero mercado español. Había gente que compraba, incluso se alcanzaban altos precios, pero no había mercado. En estos 
momentos sí lo hay, y eso es lo que me parece más interesante: hay muchas obras a la venta, mucha información, piezas caras… ARCO, las subastas, las ferias, las galerías, etc. responden a una realidad. Y es importante este cambio.
Los otros mercados de los que habla son de nuevas sociedades, que han hecho dinero en los últimos tiempo y con poca cultura reciente, quizá por haber estado sometidos a determinadas políticas, etc. Y claro, buscan y compran lo único que tienen, lo más reciente, que se identifica con su poder… Es una situación muy diferente a la de España o a la del resto de Europa, donde hay una gran cantidad de obras y de artistas, unos más consolidados que otros, con una historia amplia detrás.
¿Son una burbuja esos mercados? Quizá; pero el tiempo es el que dirá la última palabra.
Desde luego, el mercado existe y los precios se pagan, pero habrá que ver cómo evoluciona el mercado, si se estabilizan los precios, etc.
4.- ¿Qué necesita el coleccionismo español para seguir creciendo? ¿Apoyo estatal, reducción de impuestos o es, quizá, un problema más profundo?
Cualquier idea que apoye el coleccionismo es buena, ya sea estatal o privada.
Desde luego, me parece que hay dos matices interesantes en esa línea. La primera, la cultural, donde efectivamente hay un mayor interés por el conocimiento de las obras y de los autores, por las exposiciones…
El otro, el inversor, puesto que los coleccionistas quieren que su inversión se vea reflejada en la cultura y en el valor; hay mucha inversión y es necesario apoyarla.
Así que cuantas más ayudas, mejor. No obstante, también hay que decirlo, estamos hablando de una minoría que compra porque para ello hay que tener tiempo y dinero que, habitualmente, uno no se lo quita de su comida o de su casa.
5.- ¿Qué opinión le merece el que determinadas piezas u obras de arte no puedan salir de España? ¿Piensa que es necesaria esta protección frente a los mercados más pudientes o que aprecian más esas piezas o tienen más dinero?
Como español, me parece que el Estado debe ejercer ese derecho y proteger los bienes de interés cultural (BIC). Los funcionarios que realizan ese trabajo están cada vez más capacitados y son cada vez más competentes.
No obstante, habría que matizar: es bueno y necesario que se quede en España lo importante; el resto, no debería tener problemas para poder exportarse o sacarse a la venta incluso en el extranjero. Es cierto que, a veces, se ha caído en una cierta arbitrariedad, que a la larga perjudica al Patrimonio. Y cuando no hay un motivo serio -y ya digo que cada vez están más capacitados y hacen mejor su trabajo-, se debe permitir la operación.
Hay casos en que por verdaderas necesidades, ya sea una cuestión de reparto de herencia, problemas de solvencia o lo que sea, salen al mercado obras importantes. El Estado tiene que tener en cuenta estas necesidades de los propietarios. Y, en ese sentido, se deben buscar soluciones satisfactorias para ambas partes, tanto si la obra en cuestión se declara o no de interés cultural, que favorezcan en todo este tipo de operaciones la transparencia y la actuación dentro de los cauces legales.
