Zóbel en Asia, y Sorolla en el mundo de esta parte, son los autores que están demostrando un mayor tirón en las subastas en estos últimos años. Publicado por Daniel Díaz el 23 de octubre de 2013.
A comienzos de este mes de octubre comprobamos una temporada más la potencia de Fernando Zóbel en las subastas de Hong Kong, con ventas fuertes –según los parámetros españoles a los que estábamos acostumbrados-, aunque quizá algo menos de lo esperado por allí. Y asistimos, asombrados, a la venta del filipino Juan Luna y Novicio (1857-1899), cuyo lienzo de 
España guiando a la gloria a Filipinas, 1884 (O/L, 229 x 79 cm) se adjudicó nada menos que por 2.454.200 euros en Sotheby’s Hong Kong, a años luz de la estimación de la casa de 332.000 a 521.000 euros, que ya parecía también lejísimos de los generosos 200.000 euros (más comisiones e impuestos) pagados en Balclis por el mismo cuadro en octubre de 2012, tras su salida por 72.000 euros. Y todo eso, ¡apenas unos días antes de cumplirse el año de su compra!
Para nuestros intereses, podríamos decir que Sotheby’s Nueva York casi inicia la temporada el próximo día 8, con la subasta de pintura europea del siglo XIX donde se ofrece un buen cuadro de nuestro afamado Joaquín Sorolla (1863-1923). Dos días antes, el 6, la subasta de arte impresionista y moderno habrá marcado ya la línea a seguir en esta temporada (hablaremos pronto de ello); y la semana siguiente, el 13, será el clímax con la subasta de arte de postguerra y contemporáneo.
Como decíamos, en esta avalancha de piezas importantes, Sorolla tiene un puesto importante aunque hay que reconocer que no se trata de una pieza sobresaliente… Buscando mariscos
, 1907 (O/L, 60,3 x 94,9 cm), que parte con una atractiva estimación de 1.000.000 – 1.500.000 USD (600.000-925.000 libras/ 730.000-1.100.000 euros), es la segunda pieza con la estimación más alta en esta licitación del día 8, sólo superada por un buen óleo del italiano Federico Zandomeneghi (La coiffure, dos a tres millones de dólares).
En cambio, el lienzo del valenciano tiene un encanto especial; la luz del atardecer baña las agua de la playa ofreciendo unos tonos malvas y rosas, casi de arrebol, verdaderamente exquisitos; y una joven mariscadora, protegida por un pañuelo de la aún potente luz solar, busca con una vara las almejas y demás moluscos y mariscos. El hecho en sí es casi lo de menos, aunque Sorolla siempre trató con especial cariño todos los oficios relacionados con el mar, con los que sus paisanos se ganaban la vida. Lo brillante es la pincelada suelta para pintar los rizos de las olas y la espuma del mar, y también los cuatro trazos empleados para presentar la luz que se filtra por la falda de la niña y su reflejo en la arena mojada, con los pies hundidos, la titilante sombra y el genial toque de luz junto al tobillo. Simplemente, digno de un maestro.
Sorolla acrecentó y desarrolló sus capacidades técnicas en esos años, pero debemos reconocer que en 1907 ya ha casi abandonado su pincelada premiosa, dibujística y recolectora de casi cualquier efecto lumínico, y la ha sustituido por una más empastada, más amplia, más de maestro que sabe dar el toque necesario, sin detenerse ya en detalles menores, que siendo importantes no son esenciales. En ese sentido, el óleo recuerda a Niños en la playa, Valencia (O/L, 70 x 100 cm), fechado en el verano de 1916, y vendido en mayo pasado en Sotheby’s Londres por 2.770.500 libras (3.239.829 euros; 4.162.954 dólares), y a Niña en la playa, Valencia (O/L, 69 x 100 cm), vendido esta vez por Christie’s Londres en julio de 2010 por 1.441.250 libras (1.741.606 euros; 2.187.818 ólares), pero se queda lejos, como comentábamos, del exquisito Pescadores valencianos, 1895 (O/L, 65 x 87 cm) vendido en noviembre pasado por 3.737.250 libras (4.644.667 euros; 5.945.592 dólares).
Gracias a las anotaciones en el cuaderno personal de Clotilde, la mujer del pintor, sabemos que el cuadro fue comprado en 1912 por 6.000 pesetas por la galería Knoedler, de Paris, y trasladado poco después a Nueva York para ser vendido, probablemente hacia 1912-1913, en San Luis al magnate de la prensa Joseph Pulitzer II, conocido por su prestigioso premio en el mundo de la comunicación.
Y es que poco antes, ya la Hispanic Society había realizado una exposición de más de 350 obras de su mano con un éxito sin precedentes tanto en número de visitantes, unos 170.000, como en ventas y encargos, a pesar de la escasa duración de un mes. Y claro, en las exposiciones de Chicago 1911 y de St. Louis, 1914 –donde aparece ya la presente pieza como prestada por Pulitzer-, su éxito fue arrollador.
Habiendo estado tanto tiempo en la misma colección, y siendo la primera vez que sale a la luz del mercado, debería atraer los dólares de los importantes coleccionistas y subir unas cuantas pujas…
De la mano del maestro valenciano se ofrecerán tres piezas suyas en la subasta de Sotheby’s Londres, ya el 20 de noviembre.
La más importante, dada la temática, es 
Playa de Valencia (O/L, 48 x 56 cm), que se ofrece en subasta también por primera vez. Pintada a finales del verano de 1910 en la playa de El Cabañal, refleja el trabajo que se produce en la playa al cierre de una jornada: una vez que los bueyes han arrastrado las barcas a la orilla y se van, los pescadores, con las velas de los barcos aún infladas por el viento, descargan la pesca.
Comprada por el empresario y filántropo de la costa occidental Frederick Forrest Peabody en Chicago, se ofrece ahora con una estimación de 700.000-1.000.000 libras (1.100.000-1.600.000 dólares; 830.000-1.200.000 euros). Pero no deja de sorprender que, a pesar de la fuerza de los bueyes y de la potencia de las tres velas blancas ondeando al viento y dominando la composición, tenga una estimación más alta incluso que Buscando marisco…
Pescadores. Barcas varadas, Valencia, 1910-1912 (O/L, 48 x 56 cm), una escena similar, dedicada a Alfonso XIII en 1912, se vendió recientemente en Christie’s Londres, en junio de 2012, por 937.250 libras (1.448.989 dólares); la misma casa, en noviembre de 2004, remató por 453.250 libras (842.546 dólares; 646.515 euros) En la playa de Valencia, 1910 (O/L, 47,5 x 56,1 cm), expuesta también en Chicago en 1911, con unos bueyes de perfil y una barca con la vela extendida… La propia casa Sotheby’s no ha tenido precios tan altos para estas piezas: en junio de 2004, Valencia Beach, 1908 (O/L, 49 x 59 cm) alcanzó las 431.200 libras (796.340 dólares; 615.279 euros), mientras Boats on the beach, 1909 (O/L, 44,5 x 54 cm), en noviembre del año anterior, se quedó en las 319.200 libras (540.405 dólares; 459.871 euros). Siendo remates de hace años, parece complicado que incluso Sotheby’s –que tiene las catorce mejores ventas de Sorolla- pueda encontrar comprador con esta estimación…
De su mano también, merece la pena detenerse aunque sea brevemente en una deliciosa tablita de apenas 11,3 x 25,5 cm, firmada en 1898. Se trata de 
La llegada de la pesca, realizada con unas pinceladas rápidas, empastadas y de una frescura asombrosa. Dedicada a María Planas, la mujer de Pedro Gil Moreno de Mora –fue un importante apoyo al presentarle a los principales artistas y coleccionistas de la época- sale con una estimación de 150.000 a 250.000 libras (240.000-400.000 dólares; 180.000-300.000 euros). Y, por último, un atractivo estudio con un punto de vista muy particular, muy fotográfico, casi a ras de suelo: 
Barcas en la playa (O/L, 41 x 66 cm), fechado en un temprado 1894; estimación: 250.000-350.000 libras (400.000-550.000 dólares; 300.000-420.000 euros).
El mercado tiene sus reglas, y cuando un pintor traspasa las fronteras y hay muchos coleccionistas en el mundo que quieren hacerse con una pieza, su cotización se dispara… En ese sentido, no deja de ser sorprendente que el último lienzo del valenciano tenga la misma estimación 250.000-350.000 libras (400.000-550.000 dólares; 300.000-420.000 euros) que una pieza de grandes dimensiones del catalán Ramón Casas (1866-1932). Se trata de 
La cochera, un lienzo de dimensiones más que considerables (145 x 193 cm) realizado hacia 1907, y que muestra no sólo su pasión por los automóviles –se trata de su propio vehículo, un Delaunay Belleville de edición muy limitada que condujo él mismo desde París- sino su visión del futuro. En esta especie de garaje (hay un cuadro titulado La cochera (O/L, 73 x 60 cm) –y que parece reflejar el mismo lugar en Sant Benet de Bages, que salió al mercado en marzo de 1997 por 33.000 euros), el flamante vehículo desplaza en potencia y en espacio visual a la especie de carromato que transportará en pocas horas a los paisanos catalanes. Al fondo, por donde entra la luz, la salida; pero Casas juega con los planos, y el más cercano es el del coche sugiriendo claramente que éste y no aquél es el verdadero futuro…
Cuadro singular, no ha salido al mercado ninguna obra que recuerde vagamente este motivo. Eso sí, su cuadro más caro fue Dama con mantilla (O/L, 98 x 72 cm) vendido en octubre de 2005 en Balclis por 395.100 euros, seguido de los 352.730 euros pagados por una magnífica Julia (O/L, 81 x 65 cm) en noviembre de 2012 en Sotheby’s Londres y por los 325.000 euros a los que llegó en Durán en septiembre de 2004 El baño, 1895 (O/L, 92 x 72 cm), un atractivo desnudo femenino de espaldas en el cuarto de baño. Sería, pues, de sus piezas más caras.
Unos apuntes más. De José Gutiérrez Solana (1886-1945), una típica 
Máscara de las escobas (O/L, 63 x 90,5 cm) que estuvo expuesta hace unos años en el Reina Sofía. Escena de carnaval madrileño, fue adquirida en 1936 por un coleccionista americano en una exposición del Carnegie Institute de Pittsburgh; con una larga lista de exposiciones en sus espaldas, se ofrece sin embargo al mercado por primera vez con una estimación de 150.000-250.000 libras (245.000-405.000 dólares; 180.000-300.000 euros), un precio relativamente asequible dado el macabro asunto pintado.
Sotheby’s Londres tiene el récord de Solana, logrado en noviembre de 2006 con la venta por 400.000 libras (760.280 dólares; 593.040 euros) de La cupletista, 1927 (O/L, 96 x 200 cm), pero no debemos olvidar que su magistral pero espeluznante Procesión de Semana Santa (O/L, 103 x 146 cm), que salía a pujas en junio de 2010 con una estimación de 300.000 a 500.000 libras quedó desierta… Más recientemente, en diciembre de 2011, Segre vendió Máscaras. Músicos, 1938 (O/L, 46 x 38 cm) por 120.000 euros por lo que parece que la venta de la obra pueda acercarse a las 127.650 libras (200.346 euros) pagados en el ya lejano noviembre de 2002 en Sotheby’s Londres por un buen Mask in the town, hacia 1935 (O/L, 55 x 71 cm).
De Joaquín Mir (1873-1940), una tardía pero verdaderamente atractiva y colorista visión del 
Jardín de mi casa en Vilanova i la Geltrú (O/L, 90 x 115 cm). El jardín, surcado por pavos reales y loros, y con unos magníficos toques de color a modo de flores de las distintas las plantas de alrededor de la fuente, aparece casi como una visión del Edén, pues tal debía ser el sosiego que encontraba en este paraje el pintor… Y al fondo, la casa -en un naranja verdaderamente intenso-, reflejada en el agua de la deformada fuente del primer plano, que recuerda algunas composiciones de Sorolla en La Alhambra. 120.000-180.000 libras (195.000-290.000 dólares; 145.000-215.000 euros) es la estimación.
El Coriano (O/L, 80 x 60 cm) es un lienzo pintado en Sevilla en 1896 por Ignacio Zuloaga (1870–1945), con apenas 26 años. En esos momentos, Zuloaga practicaba como aficionado el toreo llegando a aparecer incluso en el cartel de alguna novillada, dada su afición al mundo taurino. Por este sencillo y temprano retrato, de tonos de color muy suaves –que de alguna manera recuerdan fundamentalmente a Velázquez– y una cálida luz que baña la figura, se piden 80.000-120.000 libras (130.000-195.000 dólares; 95.000-145.000 euros). Y hablando de retratos, acabamos con el de 
Aline con guitarra (96 x 64 cm) pintado por Raimundo de Madrazo (1841-1920) sobre tabla. Como siempre, su figura sonriente resultará atractiva para sus coleccionistas, pero quizá aún más lo sea su estimación: 40.000-60.000 libras (65.000-97.000 dólares; 48.000-72.000 euros). Y es que cada vez cuesta más encontrar coleccionistas de este tipo de pintura preciosista…
Lo que parece claro es que Sorolla, un siglo después, sigue teniendo importantes compradores en el mercado anglosajón, y que tanto sus figuras al sol como sus pequeñas escenas en la playa son de lo más buscado y cotizado. Siempre nos quedará la luz de Sorolla. Publicado por Daniel Díaz el 22 de octubre de 2013.
