Lichtenstein y Warhol contra Rothko

¿Pop o abstracción? Veremos la lucha de los coleccionistas por hacerse con importantes piezas en Nueva York a precios astronómicos.

La gran lucha por el mercado Post-war and contemporary art en Nueva York, la meca del mercado del arte, se centra en los autores de estos movimientos del siglo pasado: el pop art, fundamentalmente de Lichtenstein y Warhol, y la abstracción americana, ya sea lírica en la persona de Rothko o gestual con Pollock como máximo exponente.
Lo que está claro es que el coleccionismo de hoy día tiende a pagar cantidades ingentes de dinero por obras de estos afamados y otrora denostados artistas. Así parecen indicar las actuales evening sales de esta semana.
Y, ¿por qué se venden más caras que las de los impresionistas y modernos? Quizá porque son mejores piezas dentro de la evolución del autor y las similares de los movimientos anteriores salen con menos frecuencia, pero cuando lo hacen baten records, como Picasso, Giacometti o Matisse.

Pero centrémonos en las licitaciones de esta semana. El día 9 Sotheby’s ofrecerá 55 lotes con una estimación global entre 152 y 215 millones de dólares, con 45 lotes con una estimación media superior al millón de dólares. La  oferta de Christie’s es semejante, con una oferta mayor pues 75 lotes buscarán nuevos compradores-inversores.
La pieza más cara según las estimaciones será subastada el día miércoles día 10 en Christie’s Nueva York. Se trata de una soberbia y emotiva pieza del norteamericano Roy Lichtenstein (1923-1997) titulada Ohhh… Alright… (Óleo y magna/L, 90,2 x 96,5 cm) y que espera llegar a los 40 millones de dólares. Realizada en 1964, es una perfecta muestra de su más puro estilo, combinando su peculiar técnica tomada de los cómics con su sencilla pero efectiva mitificación del papel de la mujer. A pesar de tener la fuerza de sus mejores piezas, sorprende el precio de la estimación pues las dos obras más caras del artista han sido Sinking sun (Tm/L, 1964, 172,2 x 203,2 cm) vendida por 15.696.000 millones de dólares en Sotheby’s Nueva York en mayo de 2006, e In the car (Tm/L, 1963, 76,2 x 101,6 cm) en Chistie’s Nueva York en noviembre de 2005 por 14,5 millones de dólares (más comisiones e impuestos).
Quizá por eso las estimaciones que ofrece Sotheby’s para sus piezas de Roy Lichtenstein son más realistas: Ice Cream Soda (O/L, 164,5 x 81,7 cm) de 1962, entre 12 y 18 millones, y Still Life with Lobster (O /L, 137,2 x 243,8 cm), 1972, entre 5 y 7 millones. La primera, comprada por un importante coleccionista en la Leo Castelly Gallery el mismo año de su exposición, y expuesta en la famosa exposición Six Painters and the Object, en el Solomon R. Guggenheim Museum en marzo de 1963, redime los objetos domésticos utilizando incluso un único color (habitualmente el negro, pero en el caso presente, un atractivo azul), de evidentes ecos relacionados con la imprenta y, de algún modo, con Piet Mondrian. Este tipo de pinturas de objetos singulares sólo las realizó entre 1961 y 1963, encontrando un sencillo pero distinguible objeto que une la cultura y la masa de los consumidores americanos: el sueño del pop.

En esa misma línea, y usando las mismas técnicas de impresión pero con un lenguaje diferente, se encuentra la obra de Andy Warhol (1928–1987). Sotheby’s ofrece un atractivo Coca-Cola [Large Coca-Cola] (Acrílico, lápiz y letraset/L, 207,6 x 144,1 cm), de gran tamaño y fechado en 1962. La propuesta de Christie’s del día siguiente es igual de atractiva: una inmensa Big Campbell’s Soup Can with Can Opener (Vegetable) (Caseína y lápiz/lino, 182,9 x 132,1 cm), del mismo año. Las dos piezas son un magnífico ejemplo de la actividad de Warhol durante esos años, pero las estimaciones son ligeramente distintas: mientras la Coca-Cola espera una venta entre 20 y 25 millones, la Big Campbell’s Soup Can piensa venderse por un precio entre 30 y 50 millones de dólares.
Lejos de los 71.720.000 dólares pagados en mayo de 2007 por Green Car Crash (Green Burning Car I) (Acrílico, polímeros y tinta serigráfica/lino, 1963, 228,6 x 203,2 cm) en Christie’s Nueva York, en el lejano ya mayo de 1992, Christie’s Nueva York adjudicó por 1.900.000 dólares (más comisiones e impuestos) un Coca-Cola bottles (Tm/L, 1962, 209,6 x 266,7 cm), como ejemplo más cercano a la primera de las obras. Como referencia para la segunda, en noviembre de 2007, en Sotheby’s Nueva York Campbell’s Soup Can (Pepper pot) (caseína y lápiz/L, 1962) de apenas 50,8 x 40,6 cm llegó hasta los 8.441.000 dólares; no es extraño pues, que ante una pieza tan singular en tamaño la casa estime un precio cuatro veces superior.

Y para terminar con el pop, una referencia a Jeff Koons (1955), el artista vivo quizá más cercano en planteamiento a los anteriores. Christie’s ofrece Balloon Flower (Blue) (acero pulido, 340 x 285 x 260 cm), realizada entre 1995 y 2000; es la única versión en azul de las cinco posibles (cada una en color diferente: azul, magenta, amarillo, naranja y rojo), con una estimación entre 12 y 16 millones de dólares. Como referencia, en junio de 2008, Christie’s Londres vendió la misma pieza en color magenta por 25.752.059 dólares (12.921.250 libras esterlinas); poco antes, Sotheby’s Nueva York había adjudicado Hanging heart (magenta/gold) (acero y cromo, 1994-2006, 296,2 x 215,9 x 101,6 cm) con las mismas cinco versiones por 23.561.000 dólares.

Pero vamos con la oferta alternativa al pop: la abstracción lírica de Mark Rothko (1903–1970). En Sotheby’s se subastará un fantástico Untitled (O/L, 232,7 x 175,3 cm), fechado en un temprano y excelente 1955, que parte con una estimación entre 20 y 30 millones de dólares. La réplica de Christie’s del día siguiente tampoco está nada mal: un tardío Untitled (Black on Gray) (O/L, 173 x 162,5 cm), realizado entre 1969 y 1970, el año de su muerte, y con una presencia casi premonitoria de su muerte simbolizada en los grises y negros, con una estimación de venta entre 10 y 15 millones de dólares, y un temprano y de grandes dimensiones Nº 18 (Brown and Black on Plum) (O/L, 201,9 x 207 cm), fechado en Ámsterdam en 1958 por el que se espera recaudar entre 9 y 12 millones de dólares.
De 1950 es el mítico White center (yellow, pink and lavender on rose) (O/L, 205,8 x 141 cm), de Rockefeller, adjudicado por 72.840.000 dólares en Sotheby’s en mayo de 2007; y ligeramente más tardío, de 1952, es Nº 15 (O/L, 233,3 x 203,2 cm) vendido por 50.441.000 dólares en mayo de 2008 en Christie’s Nueva York. Estamos lejos de esas calidades, pero la pieza de Sotheby’s es especial. Más modestos fueron las ventas del Nº 16 (O/L, 1954, 240 x 151,8 cm) por 17.368.000 dólares en noviembre de 2004 en Sotheby’s Nueva York, y del tardío Untitled (O/L, 172,7 x 152,4 cm) fechado en 1969 y vendido por 12.081.000 dólares en Sotheby’s Nueva York en noviembre de 2007. Desde luego, son piezas que por calidad y tamaño no se ven con frecuencia en el mercado.

Dos apuntes más. Sotheby’s espera una venta entre 7 y 10 millones de dólares por una pieza de los últimos años de Francis Bacon (1909-1992). Figure in movement (O/L, 198,7 x 147,8 cm), fechada en 1985, muestra la violencia típica del irlandés, los conocidos y esperados despojos de sus cuerpos humanos, pero sin la calidad y la cuidada composición de las grandes piezas de los años 50 y 60; no obstante, pieza muy interesante.
Y del alemán Gerhard Richter (1932), Sotheby’s saca a pujas un típico colorista Abstraktes Bild (780-4) (O/L, 260,4 x 200 cm), fechado en 1992, con una estimación entre 5,5 y 7,5 millones de dólares, mientras Christie’s opta por una pieza de sus años anteriores, 1982, de su casi realismo fotográfico, que suele alcanzar precios superiores, con una estimación entre 12 y 16 millones de dólares: Zwei Kerzen (O/L, 150 x 100 cm).

Lo que parece evidente es que el mercado americano prefiere bucear en su tradición, en la identidad de su cultura. Y tanto Lichtenstein o Warhol como Rothko retrataron esa sociedad a la perfección. Por eso, pasado el tiempo y vistas las cosas con más perspectiva, son quienes son.
Daniel Díaz.