Extraordinarias obras de Weston, Strand o Arbus en Sotheby’s, Christie’s y Phillips de Pury
Publicado por Daniel Díaz en La Gaceta de los Negocios el sábado 5 de abril de 2008.
Sin duda, esta semana es el turno de la fotografía. Las subastas en Nueva York tanto de Sotheby’s (días 7 y 8), como las de Phillips de Pury & Company (8 y el 9) y Christie’s (días 10 y 11), así lo indican. Y es que ofrecer una fotografía con un precio de salida entre 600.000 y 900.000 dólares americanos no es algo que ocurra todos los días.
Efectivamente, las dos obras que parten con esta estimación son excepcionales, pero ¿llegarán los coleccionistas a pagar esta cantidad de dinero?
La primera de ellas es un torso femenino desnudo, prácticamente abstracto, obra del conocido fotógrafo, fallecido en 1958, Edward Weston. La modelo es 
Miriam Lerner, su modelo habitual en esos años cruciales para su trayectoria; y la imagen, sin referencias personales, es el inicio de un nuevo camino en su forma de entender este arte. Firmada y fechada en 1925, cosa extrañísima, pertenece a la Quillan Collection, una de las mejores colecciones de fotografía de la historia, no sólo por la calidad de los fotógrafos reunidos sino por lo singular de cada una de las obras, comenzando por una de 1839 de William Henry Fox Talbot’s (Leaf of about) hasta terminar con una de Cindy Sherman (Untitled Film Still #53, de 1980). La colección fue compuesta entre 1988 y 1990 por Jill Quasha para la Quillan Company, un grupo de inversión internacional.
Al día siguiente, en la misma casa, sale otra de Weston, pero a un precio menor: Dunes, Oceano ( 
19,4 x 24,1 cm, firmada y fechada en 1936), 150.000-200.000 dólares. Algunas referencias para su obra pueden ayudarnos: en abril de 2007, Phillips de Pury vendió en 192.000 dólares Chard (gelatina de plata, 1927, 23,8 x 18,7 cm); en octubre de 2005, Christie’s Nueva York adjudicó en 284.800 dólares Nude – Dunes at Oceano (gelatina de plata, 19,3 x 24,1 cm). Y de su serie de desnudos de Miriam Lerner: Sotheby’s Nueva YorK, el pasado octubre, vendió -tras ser estimada en 20.000-30.000 dólares- en 65.000 dólares Nude (Miriam Lerner, vertical torso, gelatina de plata, 1925, 24,1 x 16,8 cm); mientras otro Nude (Miriam Lerner, gelatina de plata, 1925, 19,1 x 22,9 cm) subió desde los 20.000 hasta los 42.000 dólares. Lejos quedan, no obstante, los 600.000 de la estimación baja…
La segunda es una exquisita impresión de la famosa serie de Rebecca Salsbury, obra de Paul Strand, firmada
y fechada en 1923. Rebecca fue retratada en multitud de ocasiones desde 1920 hasta 1932, año de ruptura de su matrimonio. Una vez más, aunque ésta de forma verdaderamente excepcional, Strand supo capturar con su juego de luces y sombras la personalidad de su amada, transmitiendo no sólo detalles sino, sobre todo, su contenido emocional.
Aunque sean de obras algo posteriores, sirvan algunas referencias. Rebecca Salsbury (gelatina de plata, 1922, 24,5 x 19,1 cm) no se vendió en Sotheby’s Nueva York en octubre de 2006, tras salir en 10.000 dólares; en cambio, Rebecca (gelatina de plata, 1921, 24,5 x 19,5 cm) subió de los 50.000 dólares de salida hasta los 
Pero, sólo hemos hablado de las dos más caras y, evidentemente, se quedan en el tintero las obras de otros conocidos como Man Ray, Brassaï, Helmut Newton o Sebastiao Salgado. No obstante, destaca por encima de ellas, una de Diane Arbus que aparece en la licitación de Sotheby’s Nueva York el día 8.
Arbus, fallecida en 1971, es una conocida fotógrafa norteamericana, hija de una 
familia judía. Una de sus series más conocidas es la de familias americanas, tomadas como un simple espectador, pero mostrando sus diversas costumbres y psicología. A family on the lawn one sunday in Westchester, NY (fechada en 1968, 200.000-300.000 dólares) era una de las nueve obras que selección como resumen de su trabajo. La propia Arbus comentó de esta instantánea: “Nat and June Tarnopol… with Paul, aged four, one of their three children, in the garden of their home at Westchester, Connecticut. They are an upper middle class family, Mr. Tarnopol being a successful agent and publisher in the pop music business. I think it’s such an odd photograph, nearly like Pinter, but not quite. . . the parents seem to be dreaming the child and the child seems to be inventing them” (del Magazine Work , p. 106).
Christie’s Nueva York, en octubre pasado, vendió en 190.000 dólares Child with a toy hand grenade in Central Park, N.Y.C. (gelatina de plata, 1962, 37,5 x 37 cm). Phillips de Pury Londres, en cambio, no encontró comprador para Widow in her bedroom, N.Y.C. (gelatina de plata, impresa en 1966-69, aunque realizada en 1963, 23,5 x 23 cm) que salía con una estimación de 100.000-150.000 libras esterlinas.
A Arbus, Phillips de Pury Nueva York le dedica una sesión de su subasta del mismo día, con una colección de 28 fotografías más antiguas que ofrece el Hubert’s Museum; y Christie’s Nueva York el día 10, con otras 51 obras de la artista, de la colección de Bruce y Nancy Berman. Recorren las instantáneas enfermos mentales, gente del circo, minusválidos, gigantes o personas normales, mirando fijamente a la cámara, tomados con flash de día -del que fue pionera-, e intimidando al espectador. Sus retratados quieren ser normales, pero no pueden dejar de mostrar sus defectos.
El día 9, Phillips de Pury tiene su segunda sesión, esta vez con magníficas obras de la colección de Corbeau y Renard, reunida por Gerd Sander, con piezas magníficas de James Casebere, Richard Avedon, Man Ray, Hiroshi Sugimoto y demás fotógrafos famosos. Vale la pena ver las obras, aunque sea a 
través de la página web.
Por último, y volviendo a los medios tradicionales, destacan dos subastas en Christie’s. La primera, el mismo día 8, en Christie’s Nueva York dedicada a la pintura europea. Entre óleos del revalorizado Bouguereau, Corot y demás reconocidos artistas, se ofrecen cuatro piezas de españoles: Martín Rico, Rafael Senet, Luis Álvarez Catalá y José Jiménez Aranda. La mejor de ellas, sin duda, es la subastada ya en Madrid por Christie’s en octubre del 
pasado año, del sevillano Jiménez Aranda: El Hato (O/L, 1896, 68 x 98 cm), que sale a pujas con una sustancial rebaja en su estimación: 200.000-300.000 dólares, en vez de los 250.000-350.000 euros en que se ofreció en la capital. Verdadero estudio lumínico, muy por encima de sus calidades habituales, sería ahora mejor compra -el cambio de divisa sigue favoreciendo al euro- que en octubre. Y, como una de las estrellas, de la licitación, el paisaje de Camile Corot: Un port de mer en Bretagne (O/T, 30,5 x 58,4 cm), realizado hacia 1850, que parte 
desde unos 300.000-500.000 dólares.
La segunda, el día 10, Christie’s París saca a pujas una serie de dibujos antiguos de gran calidad, entre los que destacan los de Ingres, Boucher, Greuze, Guercino y Tiépolo. Del veneciano, Giovanni Doménico, se ofrece un dinámico y contrastado Judas rendant la récompense aux prêtres (453 x 348 mm, 70.000-100.000 euros). Y del académico Ingres, un bello desnudo femenino 
en su Jupiter et Antiope (fechado en 1852, 163 x 227 mm, 30.000-50.000 euros).
Remates
La subasta de grabados del pasado día 3 de abril en Sotheby’s Londres, donde se incluía una colección europea de estampas de Henry Matisse, Andy Warhol y de otros artistas pop fue todo un éxito, con unas ventas finales de 4.399.575 de libras esterlinas.
Como era de esperar, Andy Warhol fue la estrella de la noche, por encima de otros artistas pop como Lichtenstein o posteriores como Basquiat. Y es que Warhol, según un estudio presentado el pasado por Artprice que recoge las ventas del año 2007, es el número uno, con unas ventas finales 
que suman los 422.250.350 dólares, por encima de los 199.568.717 dólares que obtuvo en el año 2006. De esta manera, desbanca a Picasso, cuyas ventas este pasado año se quedaron en 319.697.003 dólares, por debajo de los 339.580.201 del año 2006.
Los lotes más caros de la velada fueron los tres conjuntos de diez serigrafías cada uno de ellos de Andy Warhol, que superaron las estimaciones más altas. Así, la 
carpeta de Myths de 200 ejemplares, estampada en 1981 y de 96,5 x 96,5 cm cada una, subió de los 150.000-180.000 libras hasta pagar por ellas (comisión ya incluida en todos los remates) 222.500 libras. 216.500 libras (la estimación era de 100.000-150.000 libras), se pagaron por Endagered species, de 1983, edición de 150 ejemplares e iguales dimensiones. Y por la serie de Campbell’s soup (1968, 250 ejemplares, 88,9 x 58,4 cm de papel, 80,7 x 47,7 cm la plancha, con 26 pruebas de artista 
numeradas de la A a la Z) 180.500 libras.
Proporcionalmente, en cambio, la más cara fue una serigrafía de Marilyn Monroe (1967, 4/250, 91,1 x 90,9 cm) que subió de las 60.000 a las 96.500 libras, demostrando una vez más que es una de sus obras más buscadas.
El otro grande del pop, Roy Lichtenstein también obtuvo dos buenas ventas: si Reverie (Corlett 38) (serigrafía, 1965, 44/200, 76 x 61 cm) se quedó en la estimación y se pagaron 54.500 libras por ella, su Nude with yellow pillow (impresión con relieve, 1994, 11/60, 133,8 x 109,2 cm) llegó 
hasta las 96.500 libras.
Los grabados de Matisse obtuvieron también buena venta, aunque a un precio muy inferior pues no eran piezas excepcionales ni importantes lotes. Trois figures (50,4 x 66,0 cm 
) alcanzó las 30.500 libras, y Grand Masque (43,2 x 34, 8 cm plancha; papel: 65,6 x 50,2 cm 
) triplicó su salida y se adjudicó finalmente en 35.300 libras.
El día anterior, en Nueva York, Sotheby’s tuvo subasta de arte contemporáneo. Una serigrafía de
Andy Warhol, pieza única, fue el lote más caro: 313.000 dólares por Eva Mundocci, after Munch (101,6 x 81,3 cm); pero sorprendió aún más, la venta de su Hammer and sickle (serigrafía con acrílico, 76,2 x 101 cm) que terminó rematándose en 277.000 dólares, tras salir en 80.000.
No eran piezas importantes, pero salían tres obras de Esteban 
Vicente (1903-2001). La primera, Untitled de 1957 (tinta y collage sobre papel, 49,5 x 43 cm 
) se vendió en 37.000 dólares. Otro Untitled (pastel y collage, 17,7 x 19,7 cm, regalo del artista al actual propietario) apenas tuvo interés y se remató en unos discretos 7.500 dólares. En cambio, Central focus (O/L, 1990, 111,8 x 167,6 cm) subió de los 40.000-60.000 dólares hasta los 97.000 dólares.
