La obra, pintada en 1900, saldrá a pujas en Sotheby’s Londres el próximo día 2 de junio.
Obra de un cierto tamaño ya, 
El bautizo (O/L, 85 x 120 cm), de Joaquín Sorolla (1863-1923) muestra con vistosos trajes regionales a los asistentes a un bautizo, con su habitual maestría del color y la luz. Pintada en 1900, y tras permanecer muchos años en la misma colección privada, saldrá a pujas con una atractiva estimación entre 700.000 y 1.000.000 libras (unos 790.000-1.130.000 euros).
1900 fue uno de los años más importantes en la vida del artista. En años anteriores había pintado grandes piezas como La vuelta de la pesca que presentó en el Salón de París y que obtuvo la medalla de oro de segunda clase, Trata de blancas, Cosiendo la vela (gran medalla en la Exposición Internacional de Viena) o Triste herencia. Precisamente esta obra fue premiada con el Grand Prix en la Exposición Universal de París en mayo de 1900. Allí conoció y trabó amistad con pintores de la talla de John S. Sargent, Giovanni Boldini o Anders Zorn, y allí mismo, en el salón de la exposición, todos oyeron de labios de Claude Monet que Sorolla era “el maestro de luz”.
A su vuelta, cargado de ilusiones, nombramientos –hijo predilecto de Valencia, además de dedicarle una calle- y recompensas, recibe el encargo de pintar la obra que saldrá a pujas el próximo día 2 de junio en Sotheby’s Londres.
El lienzo es un magnífico ejemplo de su buen hacer, con un dominio absoluto del espacio, de la composición y del color, aunque con un tema quizá menos comercial que sus barcas en el mar con las velas al sol. Marta Enrile, Especialista Senior en arte español del S. XIX y XX de Sotheby´s Londres, explica que “el Bautizo forma parte de un número de obras del artista que nunca han sido expuestas. Además, desde que fuera comisionado en 1900, solo ha sido incluido en una publicación. Estamos encantados de tener el privilegio de mostrar por primera vez esta gran obra que ha permanecido en la misma familia desde su creación”.
La escena es singular pues Sorolla no elige el momento del bautizo propiamente dicho, sino la entrada en la pequeña capilla donde los invitados están esperando. Una mujer se levanta y gira mientras el resto de los personajes, tratados con el dominio del dibujo habitual, siguen rezando o conversando. Según Blanca Pons-Sorolla, sobrina-nieta del artista y experta en su obra, “la dama elegantemente vestida del segundo banco es, sin lugar a dudas, Clotilde, la mujer de Sorolla”.
Adrian Biddell, Director del Departamento de Pintura Europea del S. XIX en Sotheby’s Londres, y responsable del récord mundial para Sorolla en subasta –La hora del baño, vendido por 3,7 millones de libras en 2003—comentó: “A pesar de la incertidumbre financiera, en los doce meses comprendidos entre noviembre de 2008 y noviembre de 2009, hemos vendido cuatro obras de Sorolla por un valor total de 6,9 millones de libras, partiendo de una estimación baja de 4,8 millones. Tres de las cuatro obras se adjudicaron por encima de su estimación alta, lo que representa un 95% de la obra del artista en el mercado en ese periodo.”
El Bautizo se expondrá en Barcelona (El Palauet, Paseo de Gracia, 113), los días 11 y 12 de mayo, y en Madrid (Fundación Pons, Serrano, 138) el lunes 17 y el martes 18 de mayo.
Los últimos resultados en Sotheby’s:
Sotheby’s Londres, el 24 de noviembre de 2009, vendió Barcas en la playa, por 1.665.250 libras (1.844.000 euros; la estimación fue de 800.000 a 1.200.000 libras). Muy poco antes, el 4 de noviembre, Sotheby’s Nueva York adjudicó La siesta en el jardín, por 2.882.500 millones de dólares (1.960.000 millones de euros; la estimación era de 1.800.000 a 2.500.000 dólares). El 3 de junio, Sotheby’s Londres, remató Niña entrando en el baño, por 1.665.250 libras (1.937.000 euros; 1 la estimación fue de 1,7 a 2,5 millones de libras). Por último, el 12 de noviembre de 2008, en Sotheby’s Londres, Antes del baño, subió hasta las 1.777.250 libras (2.160.000 euros; la estimación era de 1,2 a 1,8 millones de libras).
Publicado por Daniel Díaz el 26 de abril de 2010.
