Faena de muleta, una escena de plaza de toros fechada en 1990, se vendió ayer en Christie’s Londres por 4,4 millones de euros y pasa a ser la obra de arte de artista español vivo más cara de la historia.
Las expectativas creadas en torno a esta pieza eran enormes y la mayor parte de los especialistas y coleccionistas opinaban que 
Faena de muleta (Tm/L, 160 x 196 cm), pintada por el mallorquín Miquel Barceló (1957) en 1990 y con una estimación entre 1,5 y 2 millones de libras, sería el nuevo récord. Y así ha sido, confirmando el creciente interés internacional por la obra del artista español.
Pero, hay que reconocerlo, nadie esperaba, en estos tiempos de salida de crisis en muchos países, una cifra tan espectacular: 3.961.250 libras (6.322.155 dólares; 4.420.755 euros). Y de este modo, pulveriza no sólo su anterior mejor venta, 
Tres equis (Tm/L, 1990, 67 x 102 cm) vendida por 1.273.250 libras (2.057.572 dólares) en esta misma sala londinense en febrero de este año, sino el récord obtenido allá por junio de 2008 al pagarse 1.385.250 libras (1.744.030 euros; estimación de 1,5 a 2 millones de libras) por Madrid desde Torres Blancas (O/T, 1976-1982, 145 x 244 cm), pieza de calidad del manchego Antonio López (1936). Lo curioso de aquello es que Marlborough comprase la obra y al poco la pusiese a la venta en Maastricht, y en ARCO de 2001, entre otros lugares, y que la casa de subastas hubiese eliminado la referencia de la venta.
Pero volvamos al hecho histórico. Sin duda, faena de muleta es uno de las más espectaculares plazas de toros que Barceló pintó a comienzo de los años 90, y que fueron expuestas en la galería Bruno Bischofberger, de Zurich. La materia se acumula en cada una de las partes del lienzo, consiguiendo unos efectos no sólo de sombra sino también de profundidad verdaderamente impresionantes. Especialmente interesante es la aplicación del pigmento rojo, apenas una delgada línea, que hace las veces de burladero, y una ligera mancha para el capote, dotando al espacio pictórico de una fuerza inusual y demostrando así su enorme calidad. Veremos qué ocurre esta noche con la plaza de toros que ofrece Sotheby’s, Muletero (Tm/L, 131 x 164 cm), realizada en agosto del mismo año 1990 y que sale a pujas con la misma estimación.
En la misma licitación de ayer, una magistral composición del gran escultor Juan Muñoz (1953-2001) titulada 
Esquina positiva (140 x 67 x 69 cm), con cuatro figuras de bronce se vendió por 3.401.250 libras (5.428.395 dólares; 3.795.795 euros), dentro de la estimación entre tres y cinco millones de libras, y convirtiéndose de este modo en la pieza más cara del artista vendida hasta ahora en subasta. La composición había sido creada en 1992 y fue expuesta en la mítica Documenta IX de Kassel; gracias a esta pieza, Juan Muñoz se consagró definitivamente como artista. Como comentó en su día el comisario de la Documenta, Jan Hoet, las esculturas ‘can’t walk and yet they walk. It’s a double meaning‘ (Jan Hoet interview with Francis Outred, 20th May 2011).
Sólo queda mencionar, a la espera de un análisis más pormenorizado, que la subasta de ayer obtuvo unos ingresos por valor de 78.817.050 libras al vender 53 de los 65 lotes ofrecidos. La obra más cara fue el Study for a portrait, de Francis Bacon (1909-1992), vendida por 17.961.250 libras (28.666.155 dólares; 20.044.755 euros). La segunda fue el Mao de 1973 de Andy Warhol (1928-1987), que se adjudicó por 6.985.250 libras (11.148.459 dólares; 7.795.539 euros). Sorprendió, por último, el precio de venta alcanzado por Red boat (imaginary boys), 2003-2004 de Peter Doig (1959) que tras una estimación entre 1,4 y 1,8 millones de libras se remató nada menos que por 6.201.250 libras (9.897.195 dólares; 6.920.595 euros). Por último, me parece que resulta también muy significativa la venta nada menos que por 825.250 libras de la escultura Big baby, del hiperrealista Ron Mueck (1958), que sigue alzando sus precios, fruto del entusiasmo con el que el público contempla sus piezas.
Publicado por Daniel Díaz el 29 de junio de 2011.
