El magnífico dibujo Cabeza de joven apóstol del genio renacentista de Urbino se vendió en Sotheby’s Londres por 36,6 millones de euros el pasado día 5 de diciembre.
Publicado por Daniel Díaz el 7 de diciembre de 2012.
Abarrotada estaba la sala y muchos coleccionistas seguían también con gran interés la evolución de la subasta por Internet. 17 minutos de intensa batalla entre cuatro pujadores –dos en sala y dos por teléfono- para hacerse con la magnífica pieza de la colección Devonshire en Chatsworth
, fechada por los especialistas hacia 1519-1520 (leer artículo sobre ella). La estimación de 10 a 15 millones de libras pronto quedó superada y finalmente la obra fue adquirida por un comprador anónimo al teléfono que pagará por ella la respetable cifra de 29.721.250 libras (47.869.045 dólares; 36.607.765 euros).
En términos absolutos, la nueva venta supera, aunque no por mucho, los 29.161.250 libras pagadas en Christie’s Londres el 8 de diciembre de 2009 por Head of a muse, de apenas 30,5 x 22,2 cm, del propio Raffaello Sanzio, llamado también Rafael de Urbino (1483-1520), que salió a pujas con una estimación entre 12 y 16 millones de libras. Ese remate hizo que se convirtiese en récord absoluto del autor y de cualquier dibujo.
Lo curioso es que los records se miden en dólares, y en este sentido los 47.869.045 dólares pagados hace dos días por la Cabeza de joven apóstol no superan la conversión que en su día marcó la 
Cabeza de musa, al adquirirse por 47.941.095 dólares…
Más allá de cualquier polémica, que de poco sirve, lo que parece evidente es lo que comentaba Gregory Rubinstein, Worldwide Head of Old Master Drawings at Sotheby’s: “If you are lucky, at some point in your career a work like this comes along. A number of the world’s greatest collectors stepped up tonight in recognition of the genius of Raphael and the extraordinary beauty of this drawing with its exceptional provenance”.
La importancia del dibujo era conocida, pues sirvió de base para la elaboración de uno de los apóstoles que aparecerían en su pieza maestra, La transfiguración que, aunque colgada actualmente en los Museos Vaticanos, el día del fallecimiento del pintor estuvo colocada en la cabecera de cuerpo en su estudio. Apenas quedan obras del maestro en manos privadas por lo que cada vez que una obra de esta calidad sale al mercado es como un acontecimiento, una oportunidad verdaderamente única para poder hacerse con ella. Prueba de ello es que el dibujo anterior a los dos ya citados salió a pujas en diciembre de 1996 en Christie’s Londres, y también se convirtió en récord al venderse por 5,3 millones de libras (8,7 millones de dólares).
De hecho, Cristiana Romalli, Senior Director in the Department of Old Master Drawings at Sotheby’s, agregó: “This very moving study is a paramount example of Raphael’s draughtsmanship, and shows exactly why he is revered as very possibly the greatest master of drawing who has ever lived. The sheer beauty of this work is utterly breath-taking – and the way in which it allows us to join Raphael as he created his last great masterpiece is hugely exciting”.
La subasta alcanzó unas ventas totales por valor de 58.061.500 libras (93.513.852 dólares; 71.514.547 euros) por los 38 lotes vendidos de los 51 ofrecidos. Procedente de la misma colección Devonshire en Chatsworth, un impecablemente conservado y perfectamente iluminado manuscrito del siglo XV titulado 
The Deeds of Sir Gillion de Trazegnies in the Middle East, fue comprado por el J. Paul Getty Museum por 3.849.250 libras; realizado en Flandes por uno de los grandes libreros del siglo XV y distinguido por su procedencia real y ducal, fue uno de los grandes tesoros de la librería del gran patrono de las artes del Renacimiento Francisco I, rey de Francia, 1515-47.
De Jan Havicksz. Steen, The prayer before the meal, de la colección del Sudeley Castle se vendió por 5.641.250 libras (est. £5-7 million), mientras cuatro escenas de la pasión de Cristo, de hacia 1390 y verdaderamente excepcionales, incluso por estar pintadas sobre lino por el florentino Niccolò di Pietro Gerini, se vendieron por 1.105.250 libras.
Alex Bell, Sotheby’s Co-Chairman, Old Master Paintings, Worldwide, resumió así la licitación: “Tonight’s sale was a great way to end what has been a fantastic year for Sotheby’s – from the record-breaking sale of The Scream, to tonight’s landmark sale of the exceptional Raphael drawing from the Devonshire Collection”.
Lo que parece más interesante de todo ello es que un sencillo pero magnífico dibujo preparatorio, de Rafaello Sanzio y para una pieza excepcional, pero dibujo preparatorio al fin y al cabo, haya alcanzado esa cifra astronómica, muy por encima de las cantidades pagadas en los últimos años por obras maestras de autores tan conocidos como Warhol, Rothko, Richter, Pollock o tantos otros. Lo cual pone un punto de cordura y sensatez en este alocado mundo del mercado del arte, que en muchas ocasiones se deja llevar por modas y valores en alza, que tienen un buen presente y prometen un mejor futuro, pero que no llegan aún al valor sopesado una y otra vez del glorioso pasado.
En el Panteón de Roma, en la tumba del pintor se puede leer aquella breve elegía compuesta por el cardenal Bembo, erudito de la época: “Ille hic est Raphael a quo timuit Natura sospite vinci, magna parens rerum et moriente mori”. No era para menos.
Publicado por Daniel Díaz el 7 de diciembre de 2012..
