La subasta, en Christie’s Nueva York el 1 de mayo, obtuvo un total de 117 millones por la venta de apenas 31 lotes.
La Evening Sale of Impressionist and Modern Art en Nueva York de Christie’s del día 1 de mayo obtuvo unas ventas por valor de 117.086.000 dólares (87.814.500 euros; 72.593.320 libras), la mitad de la estimación de ventas: 90,5 -130,2 millones. Lo verdaderamente llamativo fue que se vendiera el 90% de los lotes (sólo tres quedaron sin encontrar comprador) y que la venta fuese por el 96% de su valor, unos porcentajes verdaderamente altos y poco habituales. De hecho, dos lotes pasaron los 15 millones de dólares, 7 superaron los 15 millones y 21 se vendieron por encima del millón de dólares. Buenos resultados, pero al lado del éxito de la de Sotheby’s del día 2, realmente palidecen (leer noticia).
La estrella de la subasta fue, sin duda, la acuarela de Paul Cézanne (1839-1906), 
Jouer de cartes (Card Player), realizada entre 1892 y 1896 (46,7 x 30,5 cm), y que probablemente sea el mejor de los siete dibujos y acuarelas realizados como estudio preparatorio para su conocida serie de cinco lienzos de Jouers des cartes (Card Players). Acuarela que se creía perdida, se dio a conocer este mismo año en la colección de Texas del coleccionista Heinz Felix Eichenwald; se ofreció a pujas con una estimación entre 15 y 20 millones de dólares. El alto precio final pagado por un comprador anónimo en la sala, 19.122.500 dólares (14.341.875 euros; est.: 15-20 millones), quizá tenga que ver no sólo con que es el mejor de los estudios sino con la compra por parte de la familia real de Qatar en febrero pasado por unos 250 millones de dólares del único de los cinco lienzos de la serie que aún estaba en manos privadas, las del armador griego George Embiricos.
Marc Porter, Chairman, Christie’s Americas, comentó: “This was a carefully edited sale that brought together collecting options at the highest level of market while hitting the market “sweet spot” of mid-priced works by blue-chip artists like Picasso, Matisse, Monet, and Moore. As a result, we saw our strongest sell-through percentages for this category in New York since 2006, which is a testament to the market-savvy of our Impressionist and Modern Art team. We are particularly pleased with the results achieved for Cézanne’s study for “Card Players” and for our cover lot, Matisse’s “Les Pivoines (The Peonies)”, which proved to be the perfect ode to spring in New York”.
El mismo precio que se pagó por la acuarela, 19.122.500 dólares (14.341.875 euros), se pagó por el bodegón de flores del francés Henri Matisse (1869-1954) 
Les Pivoines (Las peonías) (O/L, 65 x 54,6 cm), lejos por tanto de la estimación entre 8 y 12 millones de dólares. El lienzo, realizado en 1907, es una de las emblemáticas obras fauvistas, plenas de color y de fuerza, que Matisse pintó en la pequeña y retirada aldea de Collioure con André Derain. Ya se sabe que salen muy pocas piezas de este corto periodo al mercado; por eso, no es de extrañar que hubiese más de veinte pujadores luchando por ella, entre la sala y el teléfono…
Además de estas dos buenas ventas, destacaron también las de las obras de Picasso, Henry Moore y Claude Monet.
Del primero, Pablo Picasso (1881-1973), 
Le Repos (Marie-Thérèse Walter), un bello retrato de su rubia musa realizado en mayo de 1932 en el Château de Boisgeloup y que inspiraría la gran obra del mismo título, se vendió por 9.882.500 dólares (7.411.875 euros), lejos ya de la estimación entre cinco y siete millones de dólares. Pese a su curioso formato, de marcada composición horizontal, las obras en las que aparece Marie-Thérèse suelen alcanzar altos precios, como el récord mundial obtenido en mayo de 2010 en Christie’s Nueva York el conocido Nude, Green Leaves and Bust, también con Marie-Thérèse, que alcanzó los 106,5 millones de dólares.
También de su mano, su Femme Assise, lienzo de apenas 46 x 38 cm fechado el 31 de marzo de 1953, llegó a los 5,2 millones de dólares (3.925.875 euros para ser exactos); la obra, recuerda notablemente las poses de Dora Maar, en las obras de los años 30 y 40, pero muestra probablemente a Francoise Gilot, que precisamente le había abandonado aquel mes en Vallauris… Por último, y también del malagueño, Deux nus couches, realizado en Mougins el 2 de marzo de 1968, alcanzó los 8.818.500 dólares (6.613.875 euros), ligeramente por encima de la estimación más baja.
Destacó también la venta de la escultura de Henry Moore (1898-1986), 
Reclining figure, un monumental bronce concebido en 1956 y realizado en 1961 (6/8, 244 cm), por el que se pagaron 5.010.500 dólares (3.757.875 euros). Sirva como dato interesante que la figura, a medio camino entre el estado de sueño y el despertar, se había comprado en esta misma sala el 2 de mayo de 2006 por 3.200.000 dólares (2.535.040 euros), más comisiones e impuestos; no estuvo mal, por tanto, la revalorización…
Por último, de Edgar Degas (1834-1917), Grande arabesque, deuxième temps, un delicado bronce, comprado directamente al fundidor en 1921, superó la estimación de 500.000-700.000 dólares, adjudicándose por 1.022.500 dólares (766.875 euros).
En definitiva, la velada se saldó con una magnífica venta de una pieza excepcional, de Cézanne en este caso, pero vistos los resultados de la competencia, parece que tendrá que trabajar mucho para octubre para intentar recuperar el terreno pedido. Publicado por Daniel Díaz el 3 de mayo de 2012.
