El asalto de Roy Lichtenstein

Calentando motores. Como quien dice, así está ya Sotheby’s, preparando la esperada venta del mes de mayo, que se prevé verdaderamente interesante. De hecho, la semana pasada sorprendió a los coleccionistas anunciando con gran orgullo la salida de una de las cuatro versiones de El grito, del noruego  Edward Munch, con una estimación que ronda los 80 millones de dólares.

El turno ahora es para otra pieza soberbia, esta vez del americano y padre del pop Roy Lichtenstein (1923-1997). Se trata de Sleeping Girl, 1964 (Óleo y magna sobre lienzo, 91,5 x 91,5 cm) que saldrá a pujas con una estimación entre 30 y 40 millones de dólares y que, dada su importancia, será expuesta en  Los Ángeles, Hong Kong y Londres antes de recalar definitivamente en Nueva York.

“Sleeping Girl is one of the great masterpieces of the 20th century, counting iconic depictions of women by Pablo Picasso, Constantin Brancusi and Amedeo Modigliani among its peers”, commented Tobias Meyer, Sotheby’s Worldwide Head of Contemporary Art. “Lichtenstein’s ‘girls’ are arguably his most desirable works today and Sleeping Girl has been coveted since it was acquired in 1964, the year it was painted. It is astonishingly fresh and vibrant, as if it were painted yesterday” (“Sleeping Girl es una de las grandes obras maestras del siglo XX, una imagen al nivel de otras representaciones icónicas de la mujer  de coetáneos suyos como Pablo Picasso, Constantin Brancusi y Amedeo Modigliani”, comentó Tobias Meyer, encargado Mundial de Arte Contemporáneo en Sotheby’s.  “Las chicas de Lichtenstein están entre las obras más solicitadas hoy en día, y Sleeping Girl ha sido codiciada desde que fue adquirida en 1964, el año en el que fue pintada. Su estado es sorprendente, nuevo y vibrante, como si hubiera sido pintada ayer”).

Sin duda, las rubias y atractivas mujeres, en su simplicidad artística, de Lichtenstein son una imagen que ha quedado ya grabada en el imaginario universal. La obra fue comprada por los conocidos coleccionistas de la costa Oeste Beatrice y Phillip Gersh, miembros fundadores de The Museum of Contemporary Art in Los Angeles (MOCA). Expuesta en 1964 en la Ferus Gallery -que ya por aquel entonces exponía las obras de autores hoy destacados pero por entonces jóvenes como Andy Warhol, Ed Ruscha o el propio Roy Lichtenstein, de la mano del legendario dealer Irving Blum-, la compraron y desde entonces sólo se ha expuesto una vez: en 1989-90, en el Museum of Contemporary Art, Los Angeles, en la exposición Selections from the Beatrice and Philip Gersh Collection.

Hace apenas unos meses, en noviembre pasado, Christie’s Nueva York vendía nada menos que por 43.202.500 dólares el óleo de 1961 I Can See the Whole Room!…and There’s Nobody in it! (121,9 x 121,9 cm) (leer artículo), que había salido a pujas con una estimación entre 35 y 45 millones de dólares. Un nuevo récord del norteamericano… Un año antes, en noviembre de 2010, también Christie’s Nueva York adjudicó, esta vez por 42.642.500 dólares Ohhh… Alright… (90,2 x 96,5 cm), otro óleo de 1964 con la figura femenina doliente y necesitada de protección. Aquello fue un auténtico bombazo, que hizo estallar por los aires los precios del americano y que fue un revulsivo para el atascado mercado norteamericano.
De hecho, la anterior mejor marca la había marcado en el ya lejano mayo de 2006 Sotheby’s Nueva York al rematar por 15.696.000 dólares Sinking sun (Óleo y magna sobre lienzo, 1964, 172,7 x 203,2 cm); aunque por debajo de la estimación de 18 a 22 millones de dólares, mostró la potencia de su simple y atemporal pintura.