Será, sin duda, la estrella de la subasta de impresionistas y modernos en Sotheby’s Nueva York.
La cita es el próximo martes, 2 de noviembre. 61 lotes salen a pujas -una cifra relativamente alta-, pero solo cinco de ellos tienen una estimación superior a los diez millones de dólares -en dos de ellos ésta es la estimación más alta-. Parece que se nota aún la crisis.
Sin embargo, es interesante comprobar que la pintura moderna ha tomado claramente el relevo de la impresionista y postimpresionista, y ya no son Monet, Gauguin o Van Gogh los que lideran los precios. Y si en otras ocasiones, fruto de ese relevo, ha sido Picasso el que encabezaba la lista de los modernos, esta vez será el italiano nacido en Livorno Amedeo Modiglini (1884-1920) el que llevará la voz cantante con dos piezas de su mano.
La primera de ellas, por la que se espera una venta alrededor de los 40 millones de dólares, será un cálido y pudoroso desnudo fechado en 1917, y titulado 
Nu assis sur un diván (La belle romaine) (O/L, firmado, 100 x 65 cm). Debió exponerse, junto a otros seis desnudos que pintó ese año, en la Berthe Weill’s Gallery. Lejos de los más provocativos, la presente pieza es mucho más escultórica y quizá plana, pero posee una intimidad mayor que las otras, con unos ojos especialmente atractivos y muy trabajados.
Piezas destacadas de esa época son las que poseen actualmente el Osaka City Museum of Modern Art, el Koninklijk Museum voor Schone Kunsten, Amberes, o The Samuel Courtauld Trust, Courtauld Institute of Art Gallery, Londres. Y éste es, muy posiblemente, uno de los últimos que quedan en manos privadas.
Si supera los 31.368.000 dólares pagados el 4 de noviembre de 2004 en Sotheby’s Nueva York por un magnífico Jeanne Hébuterne (devant una porte) (O/L, 1919, 129,5 x 81,5 cm) será su mejor venta y supondrá un nuevo récord en su escalda de precio. Desde luego, habría sido una más que interesante inversión pues se compró en esa misma sala de Sotheby’s Nueva York el 11 de noviembre de 1999 por 16.777.500 dólares.
La otra obra de Amedeo Modigliani es un interesante 
Jeanne Hébuterne (au Chapeau) (O/T, firmado, 67 x 51,5 cm), fechado también en 1917 y por el que se espera un venta entre 9 y 12 millones de dólares. En este sentido, es interesante advertir que el pasado 5 de mayo, Sotheby’s Nueva York adjudicó por 13.802.500 dólares (tras una estimación entre los 8 y los 12 millones) Jeanne Hébuterne au colleir (O/L, 1916-1917, 55,8 x 38,7 cm), otro retrato de la misma modelo pero de un tamaño inferior.
Aunque los impresionistas no estén en los últimos años entre los mejores vendidos, no por eso dejan de interesar no sólo al gran público sino a importantes coleccionistas. Y Claude Monet (1840-1926) es, sin duda, uno de los más admirados. De su mano se ofrece un típico 
Le Bassin aux Nymphéas (O/L, 97,5 x 198,4 cm), fechado en una etapa ligeramente tardía para su amplia producción, 1917-1919, pero con el evidente interés de su maestría en la línea y su dominio del color y de la luz.
Las impresionantes Le bassin aux nymphéas (O/L, 100,4 x 201 cm), de 1919, de la colección de Miller (ver), se vendieron en Christie’s Londres en junio de 2008 por 36.500.000 libras, más comisiones e impuestos (estimación entre 18 y 24 millones de libras). La presente obra tiene una estimación entre 20 y 30 millones de dólares lo que muestra que es obra importante por calidad y tamaño, no en vano allá por noviembre de 1998 se adjudicó en Sotheby’s Nueva York por 9.902.500 dólares…
Por último, y por ponerlo en contraste con la pieza que sale a pujas en Christie’s al día siguiente (ver), de Henri Matisse (1869-1954) se ofrece una interesante escultura en bronce concebida en Collioure en 1907 y terminada en París en 1908: 
Deux Négresses (firmada y con la estampa de C. Valsuani Cire Perdue, numerada 7/10 + 1PA, 47 cm), que se fundió hacia 1930. Hace mucho tiempo que no se vende una escultura como la presente, con una estimación entre 8 y 10 millones de dólares. La última fue Figure decorative (bronce, 1908 aunque fundida hacia 1952, 73,5 cm), adjudicada en Sotheby’s Nueva York en mayo de 2001 por 11,5 millones de dólares de entonces; otra fue la vendida en la misma casa el año anterior en esa misma fecha por 12.750.000 dólares: La serpentine. La femme à la Stèle. L’araigneé (bronce, 1909 aunque fundida hacia 1948, 56 cm).
Por último, del mismo autor, sale de nuevo a pujas el atractivo Danseuse dans le fauteuil, Sol en damier (O/L, 46 x 55 cm), pintado entre el 16 y el 20 de agosto de 1942. La estimación entre 12 y 18 millones está lejos de los 21.828.160 dólares (10.996.000 libras) que se pagaron por él en junio de 2007 en Sotheby’s Londres. No siempre se da tiempo a las obras de arte a revalorizarse; o quizá se pagó demasiado caro cuando nada se oía aún de la crisis. Ya se sabe: los grandes negocios no están en las grandes ventas, sino en las magníficas compras.
