Los resultados de la semana pasada en las ventas de las licitaciones de Post-War & Contemporary Art Auction and The Italian Sale en Sotheby’s y en Christie’s Londres muestran un saneamiento y un interés asombrosos, con records y cifras astronómicas.
De hecho, la subasta de Sotheby’s, del día 13 de octubre, arrojó unas ventas por valor de 39.456.950 libras (62.081.566 dólares/45.048.011 euros, dentro de la pre-estimación de 35 a 48 millones de libras, y ligeramente por encima de los 34 millones de libras recaudados el pasado año en la misma subasta. Se establecieron, además, seis nuevos records.
Su competidora, Christie’s, que tuvo su licitación al día siguiente, 14 de octubre, obtuvo unas ventas por valor de 55.630.000 libras (87.672.880 dólares/63.473.830 euros), la segunda cifra más alta en las subastas de octubre (en 2010, las ventas fueron de 38,2 millones de libras (61,2 millones de dólares/43,4 millones de euros). Se establecieron, además, nueve nuevos records.
Como sabemos, en los últimos años se han unido las subastas de Arte contemporáneo y de Arte italiano. Analicemos por partes cada una de ellas, una vez vistos los resultados globales. En la sección The Contemporary Art Evening Sale, Sotheby’s obtuvo unas ventas por valor de 17.809.000 libras (28.020.681 dólares/20.332.540 euros), por debajo de las revisiones de 19 a 26 millones de libras; aún así, son los terceros mejores resultados de Contemporary Art en octubre para Sotheby’s Londres.
La pieza más cara de la velada fue el 
Portrait Boy’s Head, pintado en 1952, con apenas 30 años, por Lucian Freud (1922-2011). El retrato de Charlie Lumley se vendió nada menos que por 3.177.250 libras (4.999.085 dólares/3.627.467 euros), aunque su estimación alta llegaba hasta los cuatro millones de libras. De su mano también, Untitled (Interior Drawing the Owl), un dibujo a lápiz y tinta sobre papel de 1945, con apenas 23 años, y de 54,5 x 40,5 cm, alcanzó las 517.250 libras, por encima de la estimación más alta, 400.000 libras, mostrando la fuerza del artista tras su reciente fallecimiento.
Otra pieza especialmente destacada fue la de 
Anselm Kiefer, Melancholia, una técnica mixta sobre lienzo, fechada en 2004 y de grandes dimensiones (280 x 381 x 57 cm), que fue vendida por 825.250 libras, dentro de la estimación de 700.000 a 900.000 libras. Asimismo, A Street in Willesden, 1985, de Leon Kossoff se convirtió en el nuevo récord para el artista al venderse por 690.850 libras (1.086.983 dólares/788.744 euros), casi el doble de la estimación más baja: 350.000 a 450.000 libras.
De los españoles, hay que destacar la venta por 1.721.250 libras (1.962.398 euros) del gigantesco 
Pluja contracorrent, firmado en agosto de 1991 (Tm/L, 300 x 200 cm) por Miquel Barceló (1957), que salía con una estimación entre 1,4 y 1,8 millones de libras. Recordemos que uno de 200 x 200 cm prácticamente igual pero titulada Kulu Be Ba Kan (Tm/L, realizado en julio de 1991) se había vendido en junio de 2001 por 650.000 libras, más comisiones e impuestos, en Sotheby’s Londres.
En la misma sección, pero en Christie’s, las ventas ascendieron a 38.070.350 libras (59.998.872 dólares/43.438.269 euros).
La lucha planteada entre el alemán Gerhard Richter (1932) y Richard Prince (1949), se saldó con una amplia victoria del primero. De hecho, su 
Kerze (Candle), 1982, vendida por 10.457.250 libras (16.480.626 dólares/11.931.722 euros), lejos de los 6 a 9 millones de libras de la estimación, es el nuevo récord del artista en subasta. De su mano también, Abstraktes Bild, 1992 subió hasta los 3.625.250 libras (4.136.410 euros). En cambio, de Richard Prince (1949), Nurse Forrester’s Secret, 2002-03 (acrílico e impresión a tinta/L, 195 x 157,4 cm) que salía a pujas con una estimación entre 2,1 y 3 millones de libras, no encontró comprador. Sí, 
Untitled (Cowboy), 1999, que partía con una estimación de 1 a 1,5 millones de libras, pero se quedó en las 993.250 libras (1.133.298 euros).
Antony Gormley (1950), batió su récord que quedó establecido en 3.401.250 libras (3.880.826 euros) por Angel of the North (Life-Size Maquette), 1996, lejos de la estimación de 1,5 a 2 millones. Y de 
Martin Kippenberger (1953-1997), Untitled, 1990, una interesante escultura que salía con una conservadora estimación de 250.000 a 350.000 libras, llegó a 1.329.250 libras (1.516.674 euros), pasando a ser la escultura más cara del artista.
En lo que respecta a los españoles, buenas ventas. De Juan Muñoz (1953-2001), Two Floors, Four Figures, 1994 (16 esculturas en bronce en cuatro cajas de Madera, 80 x 100 x 30 cm), alcanzó las 217.250 libras (245.480 euros), cerca del límite inferior de la estimación: 200.000-300.000 libras. Miquel Barceló (1957) sigue siendo casi como el rey Midas, que todo lo convierte en oro. Su 
Paseíllo negro, fechado en septiembre de 1990 (Tm/L, 65,6 x 101 cm), y procedente de la Galerie Bruno Bischofberger, Zurich, subió de la estimación más baja de 400.000 libras hasta las 713.250 libras (805.932 cm). Aunque esta pieza es de mucha menor importancia en tamaño, recordemos las dos grandes ventas de antes del verano, en una línea muy similar: en junio, Christie’s Londres adjudicó por 3.961.250 libras (6.322.155 dólares) Faena de muleta (Tm/L, agosto de 1990, 160 x 196 cm); al día siguiente, 29 de junio, Sotheby’s Londres remataba por 2.337.250 libras (3.865.344 dólares; 2.600.894 euros) Muletero (Tm/L, agosto 1990, 131 x 164 cm). Su otra obra, Bodegón amb 3 Peres, 1988 (Tm/L, 264,5 x 294,5 cm), típica, con los objetos y las sombras en una gran superficie, se vendió por 385.250 libras (435.311 euros). Un resultado más bien mediocre si tenemos en cuenta que se había comprado en esta misma sala, el 23 de junio de 2005, por 388.800 libras…
En la sección de 20th Century Italian Art, Sotheby’s logró unos resultados extraordinarios al facturar un total de 21.647.950 libras (34.060.885 dólares/24.715.471 euros), los más altos en esta categoría hasta la fecha (estimación de 15,8 a 21,7 millones de libras).
En esta tarde de records, la 
Combustione Legno de Alberto Burri (1915-1995), realizada en 1957 y vendida por 3.177.250 libras (4.999.085 dólares/3.627.467 euros), pasa a ser el nuevo récord en subasta de una obra de su mano. 117 x 97 cm fueron los primeros centímetros que quemó el artista, siendo pieza que abrió toda una nueva serie en la produccuión de Burri, y eso ya habla de su importancia. Suyo también era 
Rosso Plastica L.A., un acrílico y plástico quemado sobre lienzo, realizado en 1963, que alcanzó los 2.001.250 libras, lejos de la estimación de 850.000 a 1.200.000 libras, mostrando así la fuerza de esos años del italiano.
La segunda obra más cara fue 
Cavaliere, 1951 de Marino Marini (1901-1980), una escultura en bronce de apenas 4 ejemplares: las pujas se sucedieron por ella y tras una estimación de 800.000 a 1.200.000 libras, terminó adjudicándose nada menos que por 2.617.250 libras. Por último, conviene destcar también el pastel y tiza sobre papel de Gino Severini (1863-1966), Train Arrivant à Paris, realizado en 1915, que se adjudicó por 735.650 libras: aunque su venta se sitúa dentro dentro de la estimación de 500.000 a 700.000 libras, pasa a ser la pieza sobre papel más cara del artista hasta la fecha.
Magníficos resultados, que llevaron a Cheyenne Westphal, Sotheby’s Chairman of Contemporary Art Europe, a declarar: “Building on the solid successes Sotheby’s has achieved in the collecting category of 20th Century Italian Art in the past couple of seasons, we were able to bring to market this evening this important private collection which offered works of breath-taking scope and quality as well as freshness to the market. Collectors responded with enthusiasm, giving us the highest total achieved this evening for any sale of 20th Century Italian Art ever staged. Highlights of our sale of Contemporary Art included an indisputable masterpiece by Lucian Freud, the great legend of the London School”.
La venta en Christie’s, en cambio, fue más modesta, aunque también hubo records. Los resultados globales fueron unas ventas por valor de 17.559.650 libras (27.674.008 dólares/20.035.561 euros).
La pieza más cara de la velada, el 
Achrome, 1958-1959, de Piero Manzoni (1933-1963), vendido por 3.289.250 libras (5.183.858 dólares/3.753.034 euros) supone la segunda pieza más cara del italiano, lejos de la estimación entre 2,2 y 2,8 millones de libras. En una línea parecida, de 
Domenico Gnoli (1933-1970), Busto femminile di dorso (Female Bust from the Back), 1965, que partía con una estimación entre 500.000 y 800.000 libras, alcanzó los 2.337.250 libras (2.666.802 euros), una cifra verdaderamente inesperada, convirtiéndose así en la obra más cara del italiano hasta la fecha.
De Alighiero Boetti (1940-1994), cuya exposición retrospectiva se puede ver en estos momentos en el MNCARS de Madrid, 
Tutto, 1988, un tapiz gigantesco de más de dos metros y medio de ancho, uno de los mayores de la serie, se vendió por 1.329.250 libras (2.094.898 dólares/1.516.674 euros). Lucio Fontana (1899-1968) fue el gran derrotado de la noche. De hecho, por ejemplo, no hubo interesados para 
Concetto spaziale, 1962 (O/L, 146,6 x 115 cm), que salía al mercado con una estimación de 1,6 a 2 millones de libras…
Francis Outred, International Director and Head of Post-War and Contemporary Art, Christie’s Europe, comentó: “This week we saw London become the epicentre of the art world – a trend reflected at this evening’s auctions. The global Post-War & Contemporary art team gathered an auction of great quality and worked tirelessly to ensure that buyers from over 15 different countries, including a significant number of Asian collectors, competed for the works on offer. This is best illustrated by Gerhard Richter’s ‘Kerze’ – an absolute masterpiece that had last been in seen in public in 1986. Coinciding with the artist’s Retrospective at Tate Modern, there was a huge interest in this work which represents to me the pinnacle of the series. The opportunity drew 4 or 5 bidders who drove the price to a worthy record of £10.5 million. As well as Richter, we were particularly pleased to establish world record prices for a number of both new and established artists including Ahmed Alsoudani, Antony Gormley, Joe Bradley, Karen Kilimnik, Zhang Dali and Albert Oehlen. This evening the buyers at both auctions were dominated by private collectors who, diligent but confident in the art market, continued to seize the chance to acquire works of art of the best quality and rarity”.
Publicado por Daniel Díaz el 25 de octubre de 2011.
