¿Quién será el más grande?

Christie’s presenta un extraordinario óleo de Alberto Giacometti (1901-1966) titulado Diego en chemise écossaise (81,1 x 64,9 cm) realizado en 1954 por el que estima una venta entre los 30 y los 50 millones de dólares. Hacía tiempo que no salía un lienzo de estas características al mercado. Es más, la mejor venta de un óleo suyo pertenece a la casa Sotheby’s Nueva York que, en mayo de 2008, adjudicó por 14.601.000 USD (9.408.884 euros) un buen Caroline (O/L, 1963, 130 x 88,9 cm), lejos ya de los 11.241.000 USD (7.760.786 euros) en que se adjudicó en Christie’s Nueva York, en noviembre de 2007, un magnífico Annete au manteau (O/L, 1964, 115,7 x 80,9 cm).
Desde luego, la calidad del óleo es incontestable, con una composición peculiar, un trabajo repetido una y mil veces, en cada sesión –el relato de James Lord en su Retrato de Giacometti es definitivo en ese sentido-, y un toque magistral en el tono rojo de la camisa escocesa. Familiaridad y cercanía, pero a pesar del conocimiento casi perfecto de su propio hermano, las dudas y las indecisiones están muy presentes. Para los expertos es, sin lugar a dudas, una de sus mejores obras en las dos dimensiones…
Distinto, por técnica, del otro retrato de Diego que presenta Sotheby’s Nueva York al día siguiente, el Grande tête mince (bronce, 6/6, 65 cm de altura), concebido en 1954 pero fundido un año más tarde en la Susse Fondeur de París. La estimación es casi misma, de 35 a 50 millones de dólares. Y aunque de esta pieza haya otras cinco iguales, no deja de ser impresionante el busto, visto tanto de frente como de perfil; siempre hay detalles que aparecen, la obra parece cobrar una vida autónoma, que por motivos evidentes, las dos dimensiones no poseen.
En cualquier caso, los coleccionistas de estas obras estarán dando vueltas aún a sus pujas, deliberando qué obra interesa más a su colección y, por supuesto, hasta cuánto deberán pagar… Saldremos de dudas el mismo día 6, cuando podamos comprobar si ha vencido el bronce o el óleo.

Pablo Picasso (1881-1973) es el otro gran protagonista de esta semana. No es para menos pues ambas casas ofrecen piezas más que atractivas. Christie’s propone dos líneas bien diferenciadas. La primera sería la representada por un lienzo de grandes dimensiones (130 x 194,8 cm), titulado Le peintre et son modèle dans un paysage (Zervos, 1971, vol. 23, nº 260). Trabajado entre el 15 de junio y el 19 de septiembre de 1963, diez sesiones (según aparece en el reverso, 15 de junio, 24, 25, 26 y 31 de julio, 7, 12, 19 y 27 de agosto, y 19 de septiembre), son muchos días de pintura para un Picasso que en aquella época solía dedicar a sus lienzos tres o cuatro días… La estimación de 25 a 35 millones de dólares habla, precisamente, de la importancia que el propio pintor concedió a esta obra, y de su singularidad al ubicar la escena en el exterior. Quizá dos referencias puedan servir: en junio de 2006, Sotheby’s Londres adjudicó por 7.400.000 libras (10.840.260 euros) otro Le peintre et son modèle (O/L, 1963, 130 x 162 cm, Zervos, vol. 23, nº 195); y en Christie’s Nueva York, ya en mayo de 2000, un tercer Le peintre et son modèle (O/L, 1963, 129,5 x 194,5 cm, Zervos, vol. 23, nº 200) se quedó en los 3.746.000 dólares (4.111.047 euros).
La otra línea se aleja del tamaño y profundiza en la delicadeza: un exquisito y atractivo retrato de la joven rubia Marie-Thérèse titulado Femme au béret orange et au col de fourrure (O/L, 61,1 x 46 cm), firmado el 4 de diciembre de 1937. Y aunque la parte inferior del pecho y del vestido de la musa de aquellos momentos sea algo simple, el cuello y el rostro son admirables en su sencillez y economía de medios. Apenas unas pocas líneas, en un verde exquisito, bastan para presentar y hacernos imaginar la belleza de la modelo, de ojos azules y cabello rubio. La estimación es de ocho a doce millones de dólares. Recordemos que en noviembre pasado, Femme à la fenêtre (Marie-Thérèse) (O/L, trece de abril de 1936, 55 x 45,7 cm) se adjudicó en Sotheby’s Nueva York por 17.218.500 dólares (13.445.926 euros), y que el día anterior, Buste de femme (O/L, 55 x 46 cm), fechado en agosto de 1937, se había rematado también por 13.074.500 dólares (10.216.414 euros).
La oferta en picassos de Sotheby’s no se queda a la zaga, ni mucho menos. Tête de femme (O/L, 65 x 54 cm) fechado el 12 de marzo de 1935, muestra a la misma Marie-Thérèse. Con apenas un trimestre de embarazo de Maya, quizá Picasso hace referencia a ello con la sencilla línea de los pechos y con la especie de sombra que cubre parte de su rostro. El fondo, una cuadrícula que parece poder multiplicar la dimensión hasta el infinito, es un elemento perfecto para que la figura de la amante quede perfectamente realzada. Con un tamaño un poco superior y un mayor trabajo en la definición de los distintos elementos, el precio estimado se eleva hasta los 20-30 millones de dólares.
El otro picasso es un Mousquetaire à la pipe (O/L, 195 x 130 cm) fechado el 5 de marzo de 1969. La técnica se ha simplificado notablemente y aunque la composición y el tamaño hacen que su presencia y potencia sean aparentemente superiores, el precio nos descubre que la calidad no está en el tamaño: de doce a dieciocho millones de dólares de estimación. Sotheby’s Londres, en junio de 2009, adjudicó por 6.985.250 libras (8.185.315 euros) Homme à la pipe (O/cartón, 1969, 146 x 114 cm); en noviembre de 2007, Sotheby’s Nueva York remató por 11.801.000 dólares (8.130.889 euros) otro Homme à la pipe (O/L, 195 x 130 cm), fechado el 8 de mayo de 1969. En cambio, en mayo de 2009, Christie’s Nueva York remató por 14.642.500 dólares (10.945.268 euros) un buen Mousquetaire à la pipe (O/L, 146,5 x 89,3 cm)…
Lo que parece claro es que también los coleccionistas de piezas de entidad del malagueño podrán tener donde escoger.

Antes de entrar continuar, una mención especial a las dos obras de nuestro José Victoriano González, conocido más bien como Juan Gris (1887-1927), del que ambas casas ofrecen un óleo. Christie’s opta por una delicada y colorista Guitare sur une table (92,1 x 59,4 cm) fechada en enero de 1916 y con un tamaño ya considerable. Comprada en Christie’s Nueva York en mayo de 1992 por 1.350.000 dólares (1.134.221 euros), el dueño la había comprado en Christie’s Londres en diciembre de 1986 por 550.000 libras (880.390 euros). Ahora, pasados los años, la estimación es de diez a quince millones de dólares… Expuesta en la magnífica retrospectiva del MNCARS de 1995, Juan Gris: Pinturas y dibujos, 1910-1927, vol. I, nº 58 y vol. II, pp. 76-77, es pieza con abundantísima bibliografía y mejor trayectoria expositiva. De calidad semejante, Le pot de géranium, 1915 (O/L, 81,3 x 60,5 cm) se adjudicó en mayo de 2007 en Christie’s Nueva York por 18.520.000 dólares (13.639.980 euros), lejos de los 8.479.500 dólares (9.263.853 euros) pagados por su comprador en mayo de 2002 en Sotheby’s Nueva York… Otra más que interesante revalorización, sin duda. Más recientemente, en febrero de 2012, Christie’s Londres remató por 10.345.250 libras (12.478.440 euros) Le libre, 1915 (O/L, 73 x 60 cm), por lo que la pieza debería subir unas cuantas pujas.
La que presenta Sotheby’s al día siguiente, en cambio, es anterior: el colorido tan propio de la época sintética aún no ha llegado, y Gris, al igual que Picasso y Braque, se preocupa más por el análisis y la incorporación de nuevos materiales como el óleo con el collage y lápiz sobre el lienzo; era aún junio de 1914 cuando pintó Tabac, journal et bouteille de vin rosé de apenas 46,2 x 27,4 cm… La estimación de siete a diez millones de dólares muestra el interés por este período analítico, menos atractivo desde el punto de vista visual pero mucho más interesante desde el intelectual. Propiedad de Kahnweiler, fue vendido en la subasta de mayo de 1923; expuesto también en la retrospectiva del MNCARS, con el número 45, ésta fue la décima muestra en la que estuvo expuesto…
De este temprano año, apenas hay piezas suyas, y menos en el mercado. La última gran venta fue en junio de 2001, cuando Le guéridon, 1914 (80,5 x 59 cm) alcanzó en Christie’s Londres los 4.403.750 libras (7.222.757 euros), lejos de los 7.400.000 dólares (6.082.800 euros) pagados en mayo de 2004 en Sotheby’s Nueva York por otro magnífico La console de marbre, 1914 (Tm/L, 61 x 50,2 cm).

Dos apuntes más.
El primero, en Christie’s donde no podemos dejar de lado el fantástico retrato que en 1918 hace Amedeo Modigliani (1884-1920) de Monsieur Baranowski (O/L, 112 x 56 cm). Comprado en junio de 1998 en Sotheby’s Londres por 4.291.500 libras (6.604.436 euros), sale ahora al mercado, apenas quince años después, con una estimación de 25 y 35 millones de dólares… El personaje retratado es Pierre-Edouard Baranowski, un pintor polaco que había emigrado a Montparnasse y del que hoy día probablemente no supiésemos nada de él si no hubiese sido inmortalizado por los pinceles de Modigliani. De hecho, Alfred Werner se había preguntado quién era Monsieur Baranowski alo que respondió diciendo:  “One of the hundreds of artists and intellectuals who flocked to Paris from Eastern Europe, most of whose talents were to remain unrecognized, their dreams unfulfilled” (Amedeo Modigliani, 1968, p. 116).
Piezas semejantes hay pocas. De entre los retratos masculinos vendidos en los últimos tiempos, destacamos el austero Le fils du concierge, 1918 (O/L, 92 x 60 cm) vendido en noviembre de 2006 en Sotheby’s Nueva York por 31.096.000 dólares (24.469.448 euros), y el más colorista Portrait du sculpteur Oscar Miestchaninoff, 1916 (O/L, 81,2 x 65 cm), que alcanzó en noviembre de 2007 en Christie’s Nueva York los 30.841.000 dólares (21.292.626 euros).
Y en Sotheby’s, dos apuntes breves más. Uno de Joan Miró (1893-1983) y otro de Piet Mondrian (19872-1944).
Del primero, un exquisito en su simplicidad Bonheur d’aimer ma brune, 1925 (O/L, 73 x 92 cm) con una estimación de nueve a doce millones de dólares. De alguna forma, recuerda más a Peinture (Femme, Journal, Chien), 1925 (O/L, 92 x 73 cm), vendido en noviembre pasado en Christie’s Nueva York por 13.746.500 dólares (10.741.515 euros), que a Painting Poem (Le corps de ma brune puisque je l’aime comme ma chatte habillée en vert salade comme de la grêle c’est pareil), 1925 (O/L, 130,2 x 96,5 cm), que se disparó en Christie’s Londres en febrero pasado y de los seis anueve millones de libras de la estimación terminó adjudicándose nada menos que por 16.841.250 libras (20.313.915 euros).
Del holandés, un pequeño pero fantástico lienzo de apenas 57 x 55,3 cm, y realizado en 1934, titulado Composition with double line. De seis a ocho millones de dólares es lo que esperan recaudar por este sencillo pero vibrante óleo, en la línea de los 9.266.500 dólares (6.961.921 euros) que Sotheby’s Nueva York obtuvo en mayo de 2009 por la venta de una pieza muy similar: Composition in black and white, with double lines, 1934 (O/L, 59,3 x 60,3 cm).