Frente a la euforia de los pasados años, el mercado muestra su incertidumbre comprando sólo lo bueno y en precio. Es la hora de los ajustes
Pasadas ya las tres semanas de importantes licitaciones, tanto en Nueva York como en Londres, y en medio aún de las inciertas ferias en nuestro país, queremos tomar el pulso al mercado del arte con los resultados en la mano.
La situación que viene atravesando el mercado, como hemos comentado en anteriores ocasiones, no es fácil. A la incertidumbre del futuro, se une el miedo y la desconfianza por el aumento de la oferta y la evidente disminución de la demanda. Lo cual provoca, como es lógico, una bajada de precios; salvo que las piezas que se ofrezcan sean de una alta calidad y estén en precio, como hemos comprobado estas semanas pasadas con la escultura de 
Degas (13,3 millones de libras), o los paisajes de Claude Monet (Dans la prairie, 11,2 millones de libras) o de Turner (The temple of Jupiter Panellenius restored, 12,9 millones de dólares).
Para nuestro análisis hemos tomado los datos de las subastas de Sotheby’s y Christie’s de enero (Nueva York, pintura antigua) y de febrero (Londres, pintura impresionista y moderna, y contemporánea) de los años 2007, 2008 y los recientes de 2009.
En pintura antigua, los resultados de 2009 han sido de 70,1 millones de dólares; los de 2008, 93,3, mientras los de 2007, 126,3 millones. Si los desglosamos: Sotheby’s obtuvo 67,9 millones de dólares en 2009, 89,3 en 2008 y 118,4 en 2007, mientras Christie’s –que sólo tiene subastas de dibujos- obtuvo 2,2 millones en 2009, 4 en 2008 y 7,9 en 2007.
La pintura impresionista y moderna tiene, como es sabido, un mercado mucho más fuerte, lo cual se refleja perfectamente en unos resultados muy superiores: ventas por valor de 126,3 millones de libras en 2009, mientras en 2008 se llegó a los 271 millones y en 2007 a los 219,4. El desglose sería como sigue: Sotheby’s vendió obras en 2009 por valor de 43,9 millones de libras, en 2008 por 144,4 y en 2007 por 108,2; Christie’s 82,4 en 2009, 126,6 en 2008 y 111,2 en 2007.
En la pintura de postguerra y contemporánea, con los mismos actores y mismo escenario londinense, se observa un notabilísimo crecimiento en 2008, cuando sus ventas llegaron a 255,4 millones de libras, tras llegar a los 151,7 en 2007; las subastas de la semana pasada, en cambio, dejaron un saldo de apenas 37,7 millones de libras. El desglose es: 25,2 millones de libras en 2009 para Sotheby’s, 162,5 en 2008 y 63 millones en 2007; Christie’s 11,9 millones de libras este 2009, 92,9 en 2008 y 88,7 millones de libras en 2007.
Para terminar, ofrecemos los números totales de las subastas estudiadas, que muestran la tendencia alcista ya conocida hasta mediados del pasado año, y los escasos números obtenidos en el presente año: en 2007, las ventas de arte impresionista, moderno y contemporáneo de febrero ascendieron a 371,1 millones de libras mientras los de pintura antigua de enero a 126,3 millones de dólares; en 2008, se llegó a los 526,4 millones de libras para la pintura impresionista, moderna y contemporánea y a los 93,3 millones de dólares para la antigua. Este año, en cambio, apenas 70,1 millones de dólares en pintura antigua, y unos escasísimos 163,4 millones de libras en el resto.
En nuestro país, apenas hay datos oficiales en este sentido. Sirva por tanto como referencia los datos de las ventas de la subasta más importante del año, la de octubre de Christie’s Madrid: en 2006 –con el sentimiento de euforia se consiguió la alocada compra del cuadro de Anglada Camarasa, entre otras-, las ventas ascendieron a 15.243.760 euros, cifra que bajó ligeramente en 2007 a 14.567.975. 
En el pasado 2008, asistimos a unas ventas por valor de apenas 5.162.500 euros, que no reflejaban bien tampoco la situación real del mercado. Sirvan estas cifras para no dejarnos llevar por impresiones más o menos pasajeras y para conocer mejor el mercado, tanto nacional como internacional.
Estas semanas pasadas muestran, no obstante, una nueva política en las grandes licitaciones, con un número bastante menor de lotes y unas estimaciones mucho menos alegres. En pintura antigua, con un mercado más asentado y unos precios más ajustados que no se mueven ya por las modas sino casi exclusivamente por la calidad, se notó menos la bajada de ventas. Destacó, como hemos mencionado, la adjudicación en Sotheby’s Nueva York por 12.962.500 dólares, ligeramente superior a la estimación más baja, del paisaje de Joseph Mallord William Turner (1775-1851) The temple of Jupiter Panellenius restored (O/L, 116,8 x 177,8 cm), una pieza, sin duda de museo. Además, la obra de Hendrick Ter Brugghen (1588-1629), Bagpipeplayer in profile (O/L, 1624, 101 x 83 cm) sorprendió a los más optimistas pues dobló la estimación de cuatro a seis millones al adjudicarse por 10.162.500 dólares.
Sin embargo, dos de las obras importantes, y de las que dependía quizá excesivamente el valor medio de la subasta, no encontraron comprador; nos referimos a los retratos de Franz Hals (1581/5-1666), que partían con una estimación entre ocho y doce millones de dólares el del hombre (Portrait of a man holding a pair of gloves, O/L, 1937, 93 x 67 cm) y entre siete y nueve el de la mujer (Portrait of a woman holding a handkerchief, O/L, 1637, 93 x 67 cm).
En la misma licitación de Sotheby’s Nueva York, la pintura española funcionó. 
Francisco de Goya (1746-1828), en cambio, es como el rey Midas. Y casi todo lo original que sale de su mano en subasta se vende, aunque estemos en crisis. Portrait of prince Alois Wenzel von Kaunitz-Rietberg (1774-1848) (O/L, 59 x 48 cm) se vendió por 2.210.500 dólares, algo menos de lo esperado. El día antes, en la subasta de dibujos antiguos, su dibujo A hunter with his dog in a landscape (dibujo a tinta, 203 x 141 mm) se había vendido por un precio dentro la estimación prevista: 698.500 dólares. Se vendió, sí, puesto que ¿quién sabe cuándo volverá a aparecer otro dibujo en el mercado? Pero se demuestra que con la crisis como telón de fondo, los precios no suben mucho. Efectivamente, el precio de venta no ha sido tan elevado como el que alcanzaron sus tres dibujos en julio pasado en Christie’s Londres por un valor superior a cinco millones de euros, el más barato de los cuales, El alguacil Lampiños cosido dentro de un caballo (aguada marrón y gris, 20,5 x 14,2 cm), se remató en 769.250 libras (965.409 euros). En esa subasta de dibujos, también destacaron por cierto, ligeramente por encima de las estimaciones más altas, la venta de la acuarela de Johann Friedrich Overbeck (1789-1869), The way to calvary (70 x 50,8 cm) por 68.500 dólares, y la del Study of a standing male nude, turned towards the right (tiza negra, 44,6 x 26,1 cm) de Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780-1867) por 74.500 dólares.
Pero volvamos a la pintura española. Otras dos valiosas piezas salían al mercado, y no cayeron en saco roto: The visitation (O/L, 1673, 176,8 x 145 cm) del sevillano Juan de Valdés Leal 
(1622-1690), que había estado en la colección de D. José de Madrazo, se adjudicó por 182.500 dólares, aprovechando la debilidad del dólar, mientras la pareja de floreros de Antonio Ponce (1608-1662) (Vase of hollyhocks and african marigolds y Vase od french marigolds, morning glory and jasmine, O/L, 42,3 x 25,3 cm), que habían sacado al mercado en 1992 la galería Caylus, se remataron por 242.500 dólares. Un último lote, esta vez de la subasta de Christie’s Nueva York: el Portrait of King Charles II of Spain (O/L, 54,6×41,9 cm) de Juan Carreño de Miranda (1614-1685) se vendió por 62.500 dólares. ¡Buenas compras!
En la obra impresionista y moderna hubo un lote que brilló muy por encima del resto: la escultura de la pequeña bailarina, Petite danseuse de quatorze ans, de Edgas Degas (1834-1917) de la colección de John Madejski que ofrecía Sotheby’s Londres. Comprada en febrero de 2004 en la misma sala por apenas cinco millones de libras, se adjudicó a un coleccionista asiático que pagó por ella 13.257.250 libras. En la misma licitación, sobresalió el lienzo de Strassenszene (Street Scene, 1913, O/L, 70 x 51 cm) de 
Ernst Ludwig Kirchner (1880-1938) que alcanzó los 5,4 millones de libras. La obra, que tiene pintada en su parte posterior el Retrato de Graf, es un magnífico ejemplo de sus conocidas y buscadas escenas de calle de Berlín, iconos del expresionismo.
Melanie Clore, Co-Chairman, Impressionist & Modern Art, de Sotheby’s comentó que esta subasta había sido “la primera prueba del estado del mercado en este apartado y estamos encantados de que nuestra estrategia de recopilar una venta restringida haya dado el mejor resultado en porcentaje de lotes vendidos desde el verano pasado. Además estamos encantados de establecer un nuevo record mundial para una escultura de Degas. Esto evidencia que el mercado sigue respondiendo bien a la calidad y a la rareza”.
Sin embargo, no hubo compradores para tres piezas importantes: Danseuses au foyer (pastel, hacia 1901, 74 x 59 cm, 3,5-4,5 millones de libras) de Edgar Degas, ni para la Cariatide (O/L, 1913, 80 x 45,5 cm, 6-8 millones de libras) de Amedeo Modigliani (1884-1920), ni para La partie de campagne (O/L, 1952-1953, 162 x 114 cm, 4-6 millones) de Fernand Leger (1881-1955).
En la subasta de Christie’s, sobresalió la venta por 11.241.250 libras (12.421.581 euros) del cuadro de Claude Monet que había estado expuesto en la Tercera muestra de Impresionistas en 1877: 
Dans la Prairie (O/L, 1876, 60,3 x 82 cm), aunque se esperaba que su cotización llegase a los quince millones. Buenas ventas obtuvieron también, el atípico retrato doble Les deux filles (O/L, 1918, 100,2 x 65,1 cm) de Amedeo Modigliani (1884-1920) que legó a las 6.537.250 libras (7.223.661 euros), superando la estimación de 3,5-5,5 millones; una de las últimas obras de Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901), L’abandon (Les deux amies) (O/T, 1895, 45,7 x 67,7 cm), por 6.201.250; y Les couturières (O/L, 1890, 47,5 x 57,5 cm), del nabi Edouard Vuillard (1868-1940), pintado con tan sólo 21 años, por 5.081.250 libras. Sin embargo, la luminosa vista La Promenade d’Argenteuil (O/L, 1872, 55 x 73,5 cm) de Claude Monet (1840-1926), que partía con una estimación de 3,5-5 millones de libras no encontró comprador.
La subasta de arte de postguerra y contemporáneo de Sotheby’s sorprendió por la escasez de lotes, apenas 27; de hecho, el resultado obtenido fue tan sólo de 17,9 millones de libras. La pieza destacada fue la obra de Lucio Fontana 
(1869-1968) Concetto spaziale (O/L, 1961, 150 x 150 cm), que se adjudicó por 4.409.250 libras, por debajo de la estimación prevista de 5 a 7 millones. La pintura, que nunca se había mostrado al público, es una de las 22 obras que componen la serie de Venezia, y su venta en ese precio significa el récord de la serie. Ligeramente por encima de la estimación, se adjudicó por 2.113.250 libras Troisdorf (numerado 572-2, O/L, 1985, 85 x 120 cm) de Gerhard Richter (1932), mientras Untitled (metal, 1996, 196 x 196 x 42 cm) de Anish Kapoor (1954) llegaba a las 982.050 libras, lejos de la estimación de 500.000-700.000, mostrando la fuerza en el mercado de sus obras.
En cuanto al arte español, del valenciano Manolo Valdés (1942) salían dos piezas de gran tamaño, con una sorprendente misma estimación de 150.000-200.000 libras. 
La infanta Margarita (Tm/arpillera, 1990, 233 x 167 cm) subió hasta las 265.250 libras, mientras su más tardío y menos trabajado Desnudo azul (Tm/arpìllera, 2006, 148 x 214 cm), se quedó en las 193.250. Buena venta obtuvo el gran óleo de José María Sicilia (1954): Nettoyage 1 gris (O/L, 1984, 201 x 184,7 cm), que había sido adquirido en Sotheby’s Londres, en febrero de 2007, por 28.000 libras (42.473 euros), se remató esta vez por 32.450 libras, lejos de la tímida estimación, quizá por el gran tamaño, de 18.000-25.000 libras, mostrando que ésta es la etapa más buscada del madrileño. Las dos piezas que salían del Equipo Crónica (1964-1981) no eran especialmente interesantes. Sin embargo, ambas se vendieron: Untitled (de la Serie Negra, acrílico y serigrafía/L, 1972, 148 x 65 cm) llegó a las 31.250 libras, mientras Vamp (escultura de papel maché, 1972, 117 x 34 x 19 cm, 1/25 ejemplares) alcanzó las 25.000 libras.
La subasta del día 11 de Christie’s fue más terrible aún, mostrando que las estimaciones de las obras seguían estando altas y/o que no eran especialmente interesantes y/o que los compradores quieren arriesgar menos aún en estos difíciles momentos. Apenas hubo compras, y los resultados se quedaron en unos exiguos 8,4 millones de euros para la cita de la tarde (en 2008, como comentamos, se llegó a los 72,9, y en 2007 a los 70,4) y para la del día a 3,5 millones, cifra verdaderamente escasa. Así, no hubo compradores ni para la pieza de Francis Bacon (1909-1992): Man in Blue VI (O/L, 152,7 x 116,8 cm), fechada en 1954 y que partía con una estimación de cuatro a seis millones de libras, ni para el papel de Mark Rothko 
(1903-1970): Green, blue, green on blue (acrílico/papel pegado a lienzo, 102,9 x 67,3 cm), fechado en 1968, que se había comprado en noviembre de 2007 en Christie’s Nueva York por 5,4 millones de dólares más comisiones (3.697.380 euros), y que salía esta vez con la estimación de 2.5-3,5 millones; es el riesgo de la búsqueda de una rápida revalorización…
Sí se vendieron, en cambio, la obra de Jeff Koons (1955), Monkeys (Ladder) (O/L, 2003, 274,9 x 213,4 cm, 1,4-2 millones de libras) por 1.385.250 libras; y la de Willem de Kooning 
(1904-1997), Women Singing I (Tm/papel/L, 1966, 91,4 x 60,9 cm, 650.000-850.000 libras) por 825.250 libras. La obra de Alberto Burri (1915-1995), Combustione plástica (Tm/cellotex, 1956, 85 x 100 cm), donde mezclaba el fuego con el plástico para obtener su enorme plasticidad, llegó a las 825.250 libras.
En lo referente a nuestros artistas internacionales, buenas ventas en general. La arpillera del año 1958 de 
Manolo Millares (1926-1972): Cuadro 42 (Tm/arpillera, 162 x 130 cm), que en junio de 2006 se adjudicó en Sotheby’s Londres por 210.000 libras más comisiones (263.664 euros) alcanzó esta vez las 313.250 libras (con las comisiones ya incluidas); buena compra, sin duda. La misma que el grandioso Sylvarum XX (O/L, 229 x 160,5 cm) de Pablo Palazuelo (1916-2007), fechado en 1992. De la estimación de 80.000-120.000 libras pasó a 169.250 libras (comisiones ya incluidas). Y al día siguiente, otras obras interesantes. De Manolo Valdés (1942), Retrato de un joven (Masaccio) (Tm/arpillera, 1990, 150 x 150 cm) subió hasta las 145.250 libras, mientras su Infante don Fernando (Tm/arpillera, 1987, 100 x 81 cm) se quedó en unas escasas 82.250 libras (est.: 70.000-100.000 libras). De Miquel Barceló (1957) salió una obra de la serie Portugal, Untitled (Tm/papel pegado a L, 1984, 99 x 151,3 cm) que subió de la estimación de 50.000-70.000 libras hasta las 79.250 (comisiones ya incluidas). Y, por último, un gouache de Pablo Palazuelo (1916-2007) titulado Cuatro cosas III, y firmado en 1980 (50 x 65,2 cm) superó ligeramente la estimación al rematarse por 22.500 libras.
Para terminar, sorprendió gratamente la licitación en Segre, que con precios ajustados, logró una venta que supera los 450.000 euros. El óleo de José Guerrero (1914-1992), fechado en 1969 y expuesto en Juana Mordó, Chia II 
(O/L, 130 x 97 cm), se adjudicó por 60.000 euros (más comsiones), superando con creces los 45.000 de la salida. Y el óleo de Darío de Regoyos (1857-1913), San Antolín de Bedón, Asturias (O/L, 58 x 72 cm) que partía de los 48.000 euros, se lo quedó el Estado en el precio de salida, puesto que no hubo interesados en su compra.
Publicado por Daniel Díaz en La Gaceta de los Negocios el sábado 14 de febrero de 2009.