A subasta otro de los grandes retratos de Gustav Klimt

Se trata de Frauenbildnis (Portrait of Ria Munk III) (óleo y carboncillo/L, 180,7 x 89,9 cm),  la tercera versión del retrato de Ría Munk realizada entre 1917 y 1918 por el austríaco Gustav Klimt (1862-1918), poco antes de la muerte del artista.
Ría era hija de Aranka Munk, hermana de Serena Lederer, la más importante patrona de Klimt. Cuando en diciembre de 1911 la sobrina de Serena se suicidó, despechada por su ruptura con el escritor Hans Heinz Ewers, la patrona encargó a Klimt un retrato suyo. El artista realizó en esos primeros años dos versiones: la primera de ellas (Fräulein Ria Munk auf dem Totenbett, O/L, 50 x 50,5 cm), fue rechazada y años más tarde, en octubre de 1998 salió a pujas en Christie’s Londres con una estimación entre 500.000 y 700.000 libras y no se vendió; la segunda versión, tras ser modificada posteriormente por el autor, es ahora Die Tänzerin, el retrato de una bailarina, que se encuentra en la Neue Galerie de Nueva York.
La presente versión que sale ahora al mercado es la tercera, realizada ya en 1917, con unos cuantos años de distancia desde la muerte de la protagonista; quizá por ello, la expresión de su cara es mucho más amable, incluso con una cierta sonrisa que no puede ocultar la melancolía que llena su rostro. Quizá, otro interesante de esta obra es su mezcla de técnicas y el aspecto de estar inacabada, como la vida de Ría, truncada violentamente antes de tiempo; el rostro está perfectamente definido y casi todo el fondo de la obra está plagado de flores, roleos y motivos vegetales, pero el vestido está aún esbozado a carboncillo, con su trazo ágil y rápido.
Algunos datos de mercado: hace no mucho tiempo, en 2006, el Retrato de Adele Bloch-Bauer I, de 1907, fue vendido por la Neue Galerie de Nueva York al dueño de los laboratorios Lauder, Ronald Lauder, que pagó 135 millones de dólares, el precio más alto pagado por una obra hasta esa fecha. Poco más tarde, en noviembre de ese año, cuatro obras fueron devueltas a María Altmann, la descendiente de los antiguos dueños, y salieron también en Christie’s a subasta superando todas las expectativas. En esa subasta, el Portrait of Adele Bloch-Bauer II (O/L, 1912, 190 x 120 cm; estimación: 40 a 60 millones) llegó a los 87.936.000 dólares (46.282.105 libras), el actual récord del artista en subasta. Una última referencia de precio: en febrero pasado, Kirche in Cassone (Landschaft mit Zypressen) (Church in Casson – Landscape with Cypresses) (O/L, 1913, 111 x 110 cm) alcanzó los 24 millones de libras (más comisiones e impuestos; 27.472.800 euros) en Sotheby’s Londres.
Poco después de la muerte de Klimt, la obra pasó a la colección de Aranka Munk, quien la colgó en su villa en Bad Aussee hasta que en 1941 la villa fue expropiada por los nacionalsocialistas y el retrató pasó a manos del coleccionista y dealer William Gurlitt. En 1953 Frauenbildnis, junto a otras importantes pinturas, fue donada por Gurlitt a la Neue Galerie der Stadt en Linz, que llegó a ser con los años el Lentos Museum. Allí estuvo expuesta hasta que en en junio del pasado año fue restituida a los herederos de Aranka Munk, que ahora la sacan a subasta con Christie’s.
Giovanna Bertazzoni, Director and Head of Impressionist and Modern art at Christie’s London: “It is an exceptionally rare occasion to be able to offer at auction a late portrait by Gustav Klimt, let alone a portrait of such importance; this is only the second or third comparable example to be offered at auction in over 20 years. Gustav Klimt is an artist with an international following and we look forward to offering this exceptional work to collectors from around the world in London in June”.