Publicado por José Luis Requena Bravo de Laguna en La Gaceta de los Negocios el domingo 27 de abril de 2008.
“Los grandes coleccionistas se merecen una verdadera Ley de mecenazgo”
“En España tan sólo hay 5 ó 6 grandes coleccionistas de pintura antigua”
“Las ferias de arte españolas están muy retrasadas”
Jerezano, 37 años, doctor por la Complutense de Madrid, y uno de los grandes expertos en pintura barroca andaluza. Ha publicado numerosos artículos y monografías sobre pintura española del Siglo de Oro. Ha sido comisario de exposiciones en Madrid, Sevilla, México y Valencia. Es el comisario de la inminente exposición sobre dibujos del pintor cordobés Antonio del Castillo (1616-1668), en la Fundación Marcelino Botín de Santander, y asesor 
científico junto a su maestro, Alfonso Pérez Sánchez, del recién inaugurado Centro Velázquez en la Fundación Focus Abengoa de Sevilla. “Hemos fabricado un traje a la medida para la Santa Rufina de Velázquez”, explica.
¿Cómo le dio por estudiar Historia del Arte?
Tuve la suerte de conocer a María Dolores Rodríguez Doblas, una Catedrática de Instituto de las de antes que me dio clase en el Coloma de Jerez, casi heredera de la tradición de la Institución Libre de Enseñanza. Ella sembró en mí esa llama que sigo alimentando cada día con el fuego del trabajo y la pasión.
Como discípulo de Alfonso Pérez Sánchez, maestro entre maestros, ¿qué destacaría de él?
Su sinceridad, honestidad y desprendimiento, además de su manera de enseñarme a ver y gozar de la pintura. Le debo buena parte de lo que soy, y es testimonio de una manera de entender la Historia del Arte, hoy por desgracia en desuso. 
Ya no quedan maestros así.
¿Cómo es el perfil del gran coleccionista de pintura antigua en España?
Suelen ser personas muy bien asesoradas y, sobre todo, con un claro amor por la pintura española. La buena de verdad puede competir con bastante ventaja con la italiana o la flamenca de su época. La singularidad y la rareza de la pintura española es algo que atrae como un imán a estos coleccionistas. En España hay escasamente cinco o seis coleccionistas, verdaderos amantes del arte y que conocen y tienen un gusto muy definido y verdaderamente ejemplar. A ellos les debemos mucho todos los españoles porque en muchas ocasiones han rescatado del extranjero obras capitales para nuestro patrimonio. Creo que el Estado debería reconocer más su función con una verdadera Ley de mecenazgo.
¿Y el coleccionista de dibujo antiguo?
Es más sofisticado y con grandes conocimientos de lo que colecciona. Por lo general suele ser más sensible y no cuenta tanto el coleccionismo por inversión sino por pasión.
Usted es el único español que figura en el comité de expertos de la prestigiosa feria de antigüedades de la TEFAF de Maastricht. ¿En qué consiste su trabajo?
En los cuatro años que llevo formando parte de 
él, comparto mi trabajo con directores y conservadores de Museos americanos, italianos, ingleses y alemanes. Intentamos que las atribuciones sean las correctas y, sobre todo, velamos por la calidad de la feria de arte más importante del mundo. Sinceramente creo que es un honor; he aprendido mucho viendo actuar a mis compañeros y respaldando su criterio. Todo lo que se hace con honestidad, entrega y rigor debe ser un orgullo y creo que el mundo académico tiene mucho que hacer en este sentido.
Y en España, ¿qué le parecen las ferias?
El problema está en las ferias en cuyo comité comparten sillón marchantes y académicos; no se puede 
ser arte y parte. Y desgraciadamente las ferias de arte españolas están muy atrasadas en relación a las europeas.
¿Cómo surgió la idea del Centro de Investigación Diego Velázquez?
Con la compra de la “Santa Rufina” para la ciudad de Sevilla. El Centro quiere convertirse en revulsivo para la ciudad y contamos para ello con el empuje de su Directora general, Anabel Morillo, que cree en el proyecto y en lo que juntos podemos hacer para que el pintor sevillano tenga el lugar que le corresponde en la ciudad que le vio nacer. Con la colaboración del Ayuntamiento de Sevilla y el Arzobispado, además del Museo del Prado, el de Asturias y algunos depósitos de importantes colecciones privadas, literalmente hemos fabricado un “traje a la medida” para Santa Rufina. El discurso museológico girará en torno a los antecedentes y consecuentes de la pintura de Velázquez en Sevilla, prestando una espacial atención al retrato a lo divino. La confrontación entre Pacheco, Velázquez y Murillo estoy seguro de que no dejará indiferente a nadie.
¿Quedan muchos Velázquez por descubrir?
No creo que muchos porque fue un pintor 
que trabajó poco en relación con los demás de su tiempo. No soy partidario de soñar con descubrir Velázquez continuamente. Creo que no se debe bajar el listón de la calidad del artista. El Museo del Prado es un buen ejemplo de lo que pintó y de su calidad.
¿Qué cuadro del Museo del Prado se llevaría a casa?
La Santa Isabel de Portugal de Francisco de Zurbarán. Fue uno de mis primeros flechazos en el Prado. En 1988 cuando terminé COU, mis padres me llevaron a Madrid y pude verlo en la antológica de Zurbarán.
¿Qué lee ahora?
La antología de poemas de Francisco Brines, Todos los rostros del pasado. Brines es uno de los poetas más serenos y auténticos que tenemos, y uno de mis mejores amigos.
¿Qué veremos en la exposición de dibujos de Antonio del Castillo?
La he preparado junto a Fuensanta García de la Torre, Directora del Museo de Bellas Artes de Córdoba, y ha sido posible gracias a los responsables de la Fundación Marcelino Botín. Proyectos como estos nunca se habían acometido en España porque literalmente reúnen dibujos desconocidos dispersos por el mundo. 73 diseños del dibujante
más importante del llamado Siglo de Oro español por su versatilidad, inventiva y cantidad de dibujos conservados, además de por la calidad sostenida de los mismos. Uno de los aspectos que quizás interese resaltar es el de los estudios de sus cabezas de ancianos, jóvenes y hombres con turbante, pues son de un prodigioso realismo y de una gran intensidad que lo singularizan de los demás pintores de su tiempo por su rareza.
A diferencia de otros grandes pintores del barroco español como Velázquez o Cano, ¿por qué se conservan tantos dibujos del pintor cordobés?
La razón como casi siempre está en el aprecio que tuvieron por sus dibujos los viajeros extranjeros desde Standish a Sir William Stirling-Maxwell, pasando por artistas como Santarelli o el mexicano Echevarria en el siglo XIX. Esto hizo que se dispersaran por museos y colecciones del mundo entero. La sorpresa ha sido que hemos conseguido aumentar en casi veinte el catálogo de sus dibujos, que con las nuevas incorporaciones llega a casi ciento setenta, habiendo hallado diseños hasta en el Museo Puskin de Moscú.
Antonio del Castillo (1616-1668). Dibujos. Fundación Marcelino Botín. Santander. Del 30 de abril al 14 de junio.
Exposición permanente del Centro de Investigaciones Diego de Velázquez. Fundación Focus Abengoa. Sevilla. Desde el 30 de mayo.