Destaca un extraordinario tríptico de Bacon, la colección de R. B. Kitaj con obras de la escuela de Londres, y las de españoles como Tàpies, Barceló o Millares
Si el sábado pasado avanzábamos las subastas de arte impresionista y moderno que tendrán lugar esta semana en Londres, toca el turno ahora del arte de posguerra y el contemporáneo.
Desde luego, las expectativas son aún mejores -a pesar de la incertidumbre económica- para este sector de arte. Según los informes anuales presentados por Sotheby’s y Christie’s del ejercicio pasado, continúa creciendo este tipo de arte y facturando unas cantidades que superan los cuatro mil millones de euros, por encima del arte antiguo y del impresionista-moderno. No obstante, habrá que esperar a ver los resultados.
Es el turno de Christie’s, con importantes obras internacionales surrealistas y una cantidad importante de españolas. Entre medias, un tríptico de Bacon extraordinario, quizá el mejor que haya salido a pujas hasta la fecha y la colección particular de R. B. Kitaj, nada más y nada 
menos. Entretanto, Sotheby’s ultima su subasta solidaria del día 14 y la de arte contemporáneo del día 27.
Como decíamos, la subasta del día 4 presenta a pujas una selección de obras de Magritte, Ernst, Picabia, Domínguez, Miró o Masson, por citar sólo unos pocos, muy por encima de la media habitual. Destaca, Le printemps, Spring (O/L, pintado hacia 1965, 46 x 55 cm), de uno de los surrealistas más valorados: René Magritte. La estimación de dos a tres millones de libras esterlinas quizá resulte escasa ante el juego de lo real del primer plano y lo soñado del segundo. Esta casa de subastas ha vendido recientemente varios más caros, entre los que cabe resaltar el vendido en junio pasado en 4,5 millones de libras (Le sabbat, O/L, 50 x 61 cm) o en mayo en 6.760.000 dólares (Le banquet, O/L, 1955, 75,2 x 120,9 cm). Del mismo autor, pero pintado en 1931 y a un precio mucho más asequible, La malédiction (O/L, 54,5 x 73,5 cm, 800.000-1.200.000 libras).
Compañeros de viaje serán La conversion du feu (O/L, 1937, 38 x 54,6 cm) de Max Ernst (750.000-1.000.000 libras), 
un magnífico desdoblamiento de personalidad titulado Mi (óleo y lápiz sobre tabla, 1929, 160,5 x 95,8 cm) de Francis Picabia (400.000-600.000 libras) o un temprano pero apasionante Femmes aux botes de sardines (Deux couples) (O/L, 1937, 81,1 x 54 cm) del tinerfeño Óscar Domínguez (300.000-400.000 libras). Subastado en junio de 2006 en esta sala, se adjudicó en 187.200 libras. Veremos cómo se ha revalorizado en año y medio…
Adentrándonos en el mundo de la posguerra y lo contemporáneo, debemos destacar el Triptych 1974-1977 (óleo, pastel y letraset sobre lienzo, 198 x 442,5 cm medida total, 198 x 147,5 cm cada uno de los paneles) de Francis Bacon que se licita el día 6. Pintado entre mayo y junio de 1974 -la tabla central fue retocada en 1977-, es un homenaje a su compañero George Dyer, que se había suicidado tres años antes en la habitación que compartían en un hotel en París. En un magnífico paisaje como telón de fondo, y dos sombras de recuerdos orwellianos, la figura de Dyer se retuerce y lucha en la sequedad de la playa 
con un dramatismo y un vacío como sólo se había visto en las crucifixiones. Como una de sus obras más importantes, se estima una venta entre 25 y 35 millones de libras.
Al día siguiente, 7 de febrero, la mayor atracción es la colección particular del pintor Ronald B. Kitaj, con obras suyas y de sus compañeros de la escuela de Londres, como Hockney, Freud, Auerbach, Diebenkorn o Kossoff. Grabados, dibujos, acuarelas y algunos óleos, son el tributo de sus amistades.
Entre ellos, cabe resaltar los empastados y personales óleos del cotizado Frank Auerbach (Portrait of Helen Gillespie I, O/L, 1963-64, 76,2 x 63,6 cm, 400.000-600.000 libras) y los exquisitos dibujos de Lucian Freud (Study of Francis Bacon, lápiz, 1951, 54,7 x 42,8 cm, 100.000-150.000 libras) o los de David Hockney (Ron Kitaj outside Akademie der Künste Vienna, 1975, tinta china, 17 x 13 cm, 25.000-35.000 libras). Y para los de menor poder adquisitivo, recomendamos como inversión segura, los excelentes, aunque pequeños, grabados de Freud como, por ejemplo,
A Couple (Hartley 7) (aguafuerte, 1982, AP IX/X de una edición de 25, plancha: 114 x 114 mm, papel: 272 x 220 mm, 3.000-5.000 libras).
Cerca de una veintena de obras españolas se subastarán en Christie’s Londres entre los días 6 y 7, uniéndose a los grandes nombres de la posguerra. Tàpies, Saura, Millares, Feito, Chillida o Barceló son algunos de los artistas.
La pieza con una estimación más alta es una delicada obra de Antoni Tàpies: Pintura nº LXVI (óleo y arena sobre lienzo, fechado en 1957, 162 x 130 cm), bello ejemplo de la aventura abstracta en unas fechas muy tempranas. La estimación entre 300.000-500.000 libras nos invita también a juzgar la revalorización de este pintor, pues ya salió a pujas esta obra en diciembre de 1997 en Christie’s Londres donde, con una estimación de 80.000-120.000 libras, se adjudicó en 110.000 (164.566 euros al cambio). Con una procedencia impecable es, desde luego, una pieza importante. Veremos en qué precio se adjudica.
De esos años, destacan otras dos obras: Cuadro 31 o Pintura A (arpillera de 70,2 x 148,6 cm, ejecutada en 1958) de Manolo Millares, con una estimación de 
200.000 a 300.000 libras, e Infanta I (O/L, 1960, 160 x 129,2 cm) de Antonio Saura, cuya estimación es de 150.000-200.000 libras. Dos obras fantásticas, sin duda, pero el Cuadro 31 tiene una fuerza mayor. La siguiente obra de Millares, Cuadro 32, es la que se adjudicó en Christie’s Madrid el pasado octubre en 420.000 euros, que más la comisión y el iva, superaba ligeramente los 500.000 euros. El Cuadro 31 no es obra tan importante, pero participa de ese espíritu, indudablemente. Recordemos que el noviembre pasado, Dorotheum Viena adjudicó Cuadro 23 (O/arpillera, 116 x 90 cm) fechado en 
1957, tras una estimación entre 130.000 y 200.000 euros, en 290.446 euros.
Miquel Barceló es otro de los grandes. Entre las obras de su mano, sobresale Sopa de Nuit (Pont avec assiette) (Tm/L, 1985, 200 x 300 cm) con una estimación entre 300.000 y 400.000 libras. De esos años, ha habido buenos remates últimamente: hace un año, Christie’s Londres adjudicó en 200.000 libras Georgica (Tm/L, 1984, 200 x 300 cm); en junio pasado, Sotheby’s Londres remató en 120.000 libras Sic transit gloriae mundi (Tm/L, 1985, 123 x 195 cm). En cambio, Vanitas borratxa (Tm/L, 1984, 200 x 200 cm) subió desde las 200.000 libras de estimación más alta a 410.000 en Sotheby’s Londres, en junio pasado; y unos días más tarde, en Phillips de Pury La rosa blanca (Tm/L, 1986, 194,9 x 300,4 cm) se terminó vendiendo en 715.000 libras, récord para Barceló.
Por último, dos apuntes más. De Manolo Valdés, El estudio (O/L, 1983, 200 x 200 cm, 60.000-90.000 libras), del que hace un par de semanas se adjudicó Martirio de San Felipe. Ribera como pretexto, de 1984, un cuadro menor, 
en 120.000 euros en Durán. Y una pequeña obrita reciente, 2005-06, de Juan Uslé en unas regaladas 10.000-15.000 libras: Untitled (Acrílico y pigmentos sobre lienzo pegado a tabla, 57 x 40 cm). Inviertan en este autor.
Remates
Algunos remates de dibujo antiguo en Nueva York, antes de entrar en obra mayor.
El 23 de enero Sotheby’s adjudicó en 1.945.000 dólares el Studies of heads (uno de los bocetos realizados para la pala de altar de la Madonna 
della Misericordia), de Fra Bartolommeo. Junto a él, Apollo driving the Charriot of the Sun Pen de Lelio Orsi, superó con creces la estimación más alta de 300.000 dólares y terminó rematándose en 373.000 dólares.
Christie’s Nueva York tenía su licitación al día siguiente: la sanguina de François Boucher, A seated female nude subió hasta los 361.000 dólares. Conviene destacar otras dos magníficas ventas de españoles: A mother carrying a child and kitchen utensils, followed by a boy and a dog, de José Ribera, tras una salida en 50.000 se vendió en 181.000 dólares, mientras The Holy Family y Head of a man looking up to the right by another hand, en el reverso, de Bartolomé Esteban Murillo escaló desde unos bajos 30.000 dólares de salida hasta 
los 277.000 dólares. Pieza magnífica, nadie esperaba un resultado semejante.
Continuamos con obra antigua, pero esta vez pintura y escultura en la subasta de Sotheby’s Nueva York del día 24. La pieza estrella fue el remate de un exquisito relieve en terracota pintada de Donato di Betto Bardi, conocido como Donatello: La Virgen y el Niño. El precio de adjudicación final fue de 5.641.000 dólares.
En pintura, el exquisito Portrait of a young lady holding a bunch of grapes de Lucas 
Cranach dobló su estimación más alta, para acabar en 5.081.000, por encima de otra pieza de su mano –Phyllis and Aristotle-: 4.073.000 dólares.
En el campo de los italianos, David tocando el arpa delante de Saúl, de Mattia Preti se quedó en la estimación: 2.169.000 dólares, al igual que Hercules and Omphale del tardobarroco napolitano Luca Giordano: 937.000 dólares. En cambio, el oscuro Job on the Ash Heap de José de Ribera, cuya estimación mínima era de 800.000 dólares, no encontró comprador. Por último, destacó también la venta en 4.521.000 dólares de una vaporosa Magdalena penitente, del italiano Tiziano.
Buenas ventas, vistos los resultados, tanto para la pintura antigua como para la obra sobre papel.