A pesar del alto porcentaje de venta, los volúmenes totales se acercan a los facturados en 2005.
Apenas un par de semanas más y finaliza la temporada de subastas, con el consiguiente merecido descanso estival. Es momento, pues, de hacer balance de lo sucedido en estas últimas semanas en el mercado y de compararlo con las mismas de años pasados.
Las cifras globales, incontestables y plenas de significado, serán las de las recientes evening sale de junio y julio –arte de postguerra y contemporáneo-, tanto de Christie’s como de Sotheby’s Londres, y la compararemos con las mismas hasta 2005.
Apariencia de salud, pues efectivamente hay ventas, incluso algunas especialmente buenas; las últimas subastas han sido pequeñas, medidas y pensadas, buscando los lotes que acepta en estos momentos el mercado. Por ejemplo, en las de arte de postguerra y contemporáneo, Sotheby’s vendió 37 de los 40 lotes ofrecidos, mientras Christie’s adjudicó 35; buenos porcentajes de venta, sin duda. Se vendieron casi todos los lotes, es cierto, pero también gran parte por debajo del precio estimado y, desde luego, no hay piezas extraordinarias, como en los últimos años hemos podido ver.
A pesar de la apariencia de salud del mercado en estos momentos, los datos del volumen de ventas hablan por sí solos, pues si el pasado año Sotheby’s recaudó en esas subastas 94,7 millones de libras, este año apenas ha llegado a los 25,5 millones (29.823.964 euros, comisiones incluidas siempre); mientras, Christie’s facturó en 2008, 61,6 millones de libras y éste apenas 19 millones (22.513.816 euros). Lo cual representa un descenso del 73% y del 69,1%, respectivamente.
En datos globales, el desglose sería el siguiente: este año la cifra de ventas se ha estancado en los 44,6 millones de libras, volviendo a los valores totales del año 2005 (43,7 millones). Se rompe así la tendencia alcista de los últimos años, pues en 2006 se facturaron 55,9 millones, en 2007, 139,9 millones, y en 2008 el valor fue de 156,3 millones de libras…
Por último, recordemos brevemente algunas de las ventas más destacadas en las evening sale de Londres de arte de postguerra y contemporáneo. En Sotheby’s sobresalió la venta de 
Tunafish Disaster de Andy Warhol por 3.737.250 libras (4.362.505 euros), pero por debajo de la estimación de 3,5 a 4 millones de libras; además, la fantástica 
A Cinq Morceaux de Bois de Alexander Calder se adjudicó por 3.009.250 libras (3.055.125 euros), lejos de la estimación de 1,2 a 1,8 millones de libras.
En Christie’s, la pieza más destacada fue 
Night playground, 1997-1998, de Peter Doig que superó con creces las expectativas de 1,5 a 2 millones de libras y se remató por 1.721.250 libras (3.553.924 euros), su segundo mejor resultado en subasta (la pieza de Sotheby’s, Almost Grown, 2000, consiguió un precio de 2.057.250 libras (2.401.435 euros) bordeando la estimación de 1,4-1,8 millones de libras). En cambio, aunque Country nurse, 2003, de Richard Prince se adjudicase por 1.721.250 libras (2.032.796 euros), era pieza que llegaba a los 2,5 millones de libras en años anteriores; ¿cansancio del mercado por este tipo de piezas tan similares o crisis en los precios?
En cuanto a los españoles, se vendieron casi todos los lotes presentados –autores consagrados y seguros en la inversión-, pero no subieron especialmente. Se nota que El Paso sigue teniendo muy buena prensa, a pesar de que no eran obras magistrales; en Sotheby’s, la arpillera de Manolo Millares, Sin título, 1967 (80 x 100 cm) se adjudicó por 193.250 libras (226.200 euros), Pintura 361 (O/L, 1962, 73 x 60 cm) de Luis Feito por 37.250 libras (43.601 euros), y el Untitled (O/L, 1956, 130 x 97 cm) de Antonio Saura por 121.250 libras (141.923 euros); de este autor, Christie’s, ofreció su Louise pintada en París de 1960 (O/L, 129,8 x 96,6 cm), que se adjudicó en las mismas 121.250 libras (141.620 euros, ese día).
Manolo Valdés, valor internacional, no faltó a la cita en Christie’s, y su 
Reina Mariana (madera, 1987, 184 x 150 x 107 cm) se adjudicó por 229.250 libras (267.764 euros); el resto de sus piezas, obtuvieron ventas más discretas. La grata sorpresa fue el remate de 
Untitled (plastilina y hierro, 1993, 63 x 67 x 30 cm) de Juan Muñoz por 145.250 libras (169.652 euros), lejos de la estimación de 50.000-70.000 libras, mostrando la fuerza de este autor en estos últimos años.
La semana que viene, los datos de la pintura antigua, y de la impresionista y moderna, que confirman esa caída de la que hemos hablado.
Publicado por Daniel Díaz en La Gaceta de los Negocios el sábado 18 de julio de 2009.